Норби

— Не открывайте Америку.

Я с удовольствием отхлебнул глоток и погонял виски по рту. Изрядно! Если Ведьма стремилась угодить начальству, то. Угодила!

— Еще полгода назад стало ясно, что против нас — Структура.

— «Апаши», — кивнула она. — Но Структура — тоже правильно. Внешнее кольцо — картель, далее синдикат, а внутри, в качестве твердого ядра, финансовый трест. Сейчас в их орбиту так или иначе входит почти половина европейской экономики. До прошлого года мы с ними считались союзниками. Ильза Веспер честно пыталась улыбаться при каждой встрече.

— И на чем разошлись? — самым невинным тоном поинтересовался я.

Толстое донце бокала негромко ударило о стол.

— Некоторые вещи лучше вслух не произносить, мистер Корд. Но если настаиваете. Соединенные Штаты уже много лет готовят большую войну. Сами не начнут, нужны злодеи-поджигатели. В Европе таким станет Гитлер. Ему скормили уже несколько стран, но этого мало, следующей станет Польша, Сталин поделит ее с Рейхом, между Германией и СССР возникнет общая граница. Останется слегка подтолкнуть Британию — и все, Франция никуда не денется. Мировая война! А Штаты вступят в нее в самый выгодный для себя момент.

Анна Фогель не читала Конспект. Не могла! Но из одних и тех же фактов делаются очень похожие выводы.

— Вам, мистер Корд, очень хочется меня пристрелить. Я права?

Наши взгляды встретились, и я заставил себя улыбнуться.

— Нет, не правы. Мы знали, кого отправляем в Европу. Пешек хватает, но нужны и ферзи. Структура, как я понимаю, не хочет, чтобы Германия вступила в войну. Им нужен переворот — и новое правительство без Гитлера. В Италии нечто подобное уже произошло.

— Даже без Гитлера моя страна останется частью Рейха, — негромко проговорила Анна Фогель. — Поэтому я продала душу дьяволу.

Мне бы возгордиться, но на душе почему-то стало горько.

6

Из леса выбрались только ближе к вечеру. Просеки и тропинки скрылись под завалами, приходилось то и дело преодолевать баррикады из поваленных деревьев. Пан поручник вспомнил, что на далекой Тунгуске стволы лежали, словно опрокинутые ветром — сработала ударная волна. Здесь же все вповалку, значит, беда действительно пришла из глубин земли.

По дороге встретился чей-то двор — и груда бревен на месте дома. Вероятно, лесничество, очень похожее на то, где бывший гимназист проходил проверку. Сарай тоже рухнул, убив двух лошадей. Спасать некого…

Кромка леса уцелела, здесь удар был уже не так силен. Тропа вывела на просеку, та — на грунтовую дорогу. Неподалеку горели костры, и они пошли к тому, что ближе. Огонь высветил знакомые шинели и фуражки-«рогативки».

Свои!

Пан поручник и доброволец представились. Им ответили, хоть и не сразу. Батальон попал в окружение, самые смелые пошли на прорыв — и скрылись в спасительном лесу. Через два дня кончились продукты, а на третий — ударило.

— Это м-москали, москали! — повторял одно и то же солдатик в окровавленной повязке. — Б-бомбу! Бомбу на В-варшаву сбросили! Бомбу! М-москали, москали!