— Значит, какое-то есть. Ладно, — постановил Бреннон, — я соберу вещи и приеду на вокзал. Встретимся там. Каким поездом отправимся?
— Мы не поедем поездом, — невозмутимо отозвался консультант. — Мы пройдем по зеркальной тропе.
Добравшись до дома, Натан недовольно нахмурился, глядя на защитные знаки на свежепокрашенной (собственноручно!) калитке. Лонгсдейл обработал его жилище так тщательно, что в нем теперь шагу нельзя было ступить, не напоровшись на амулет или защитное заклятие. Миссис Флайт, хозяйка, у которой Бреннон снимал этот домик уже одиннадцать лет, будучи вдовой полицейского, ко всем жизненным явлениям относилась с добродушным спокойствием. «Красивый джентльмен с пушистым песиком» ничуть ее не смутил, равно как и визит миссис ван Аллен. Натан увидел вдову на скамеечке, под склонившейся шатром рябиной. Хозяйка дома и Валентина вместе пили чай. Вивене впервые пришла домой к Бреннону, и он гадал, зачем ей это понадобилось.
— Добрый день, мэм, — сказал он. Миссис Флайт тут же торопливо собрала свою чашку, блюдце, плед и попрощалась, метнув в Бреннона лукавый взгляд. Комиссар возмущенно засопел.
— Вы редко у нас бываете, — заметила Валентина, когда он присел на край скамьи.
— Вы так заняты стройкой, что я не хочу мешать…
— Вы ничуть нам не мешаете. Я видела знак на калитке, и весь ваш дом окутан защитной магией. С вами все в порядке?
— О да, более чем, — пробормотал Натан с досадой. Конечно, она все узнала. Она всегда узнаёт, когда дело касается нечисти или нежити.
— В городе появилась пришлая нежить. — Валентина пристально посмотрела на него поверх чашки.
— Мистер Лонгсдейл уже зачистил гнездо. К сожалению, жертв избежать не удалось, но…
— Зачем она следит за вами, Натан?
Комиссар вздохнул. Как можно жениться на женщине, от которой ничего невозможно скрыть?
— Пока не знаю, — признался он. — Но еду в столицу, где выясню, кто ими управляет.
— Управляет? — переспросила миссис ван Аллен и с тревогой подалась вперед, сжав руку Бреннона. От ее прикосновения по всему телу разлилось приятное тепло. — Но кто?
— Лонгсдейл установил, что это человек.
Вивене на миг задумалась, и вдруг на ее лице появилось такое грозное выражение, какого Натан еще никогда не видел.
— Если это человек, — процедила она, — то, значит, такой же, как ваш консультант!
— Почему вы так решили? — спросил комиссар, неприятно удивленный таким совпадением в их мыслях.
— Это двуединая сущность, половина которой жива, а половина — немертва, — холодно сказала Валентина, и Натан едва не подавился чаем. — Она достаточно сильна, чтобы управлять немертвыми. А вы ему настолько доверяете!
— Но он же был человеком… — возмущенно начал Бреннон и тут же прикусил язык. Любая нежить когда-то была человеком. Но… но… — Нежить не станет охотиться на другую нежить.
ebooksa