Согласно этому эдикту, христианская религия объявлялась равноправной со всеми другими религиозными системами.
Конфискованное или разграбленное во время гонений церковное имущество было возвращено христианам или за него выплачивалась компенсация.
В дальнейшем император Константин оказывал христианам особое покровительство. Так из гонимого учения христианство стало государственной религией, из «церкви борющейся» — «церковью торжествующей».
Еще до появления Медиоланского эдикта Константин издал указ, по которому христианское духовенство было освобождено от всех личных повинностей в пользу государства.
Кроме этого, Константин даровал христианской церкви ряд значительных привилегий: она получила право принимать в наследство и дарение, что учитывая большие успехи христианства, менее, чем за столетие превратило ее в обладательницу десятой части всех земель империи.
Сам Константин и его преемники давали церкви богатые пожертвования.
Клирики были освобождены от муниципальных повинностей, третейский суд епископов был приравнен государственному, а епископы получили право узаконивать отпуск на волю рабов на основании того, что они проверяли «достойные» ли получают свободу.
Представители христианской церкви и церковной общины получили права юридических лиц: они могли приобретать и отпускать на волю рабов, получать вклады и наследство, свободно распоряжаться своим имуществом.
Христианские церкви получили право убежища. Было запрещено привлекать христиан к участию в языческих празднествах, но, с другой стороны, если христианин занимал должность, которая предполагала участие в таких празднествах, то это ему не возбранялось.
Он освободил всех заключенных за Христа в темницах и, почтив их, как мужественных воинов, великими похвалами, возвратил сих исповедников Христовых каждого в свое отечество.
Значение Миланского эдикта в истории христианства невозможно переоценить.
Впервые после почти 300 лет гонений христиане получили право на легальное существование и открытое исповедание своей веры.
Если раньше они были изгоями общества, то теперь они могли участвовать в общественной жизни, занимать государственные посты.
Церковь получила право на приобретение недвижимости, строительство храмов, благотворительную и просветительскую деятельность.
Изменение положения Церкви было столь радикальным, что Церковь навсегда сохранила благодарную память о Константине, провозгласив его святым и равноапостольным.
Правда, сам Константин продолжал оставаться язычником. У него во дворце справлялись языческие и христианские праздники.
Он почитал Солнце Непобедимое, Аполлона-Гелиоса, Христа и других богов. Однако часть языческих храмов Константин закрыл и упразднил жреческие должности в этих храмах, были конфискованы и храмовые ценности.
В признании Константином христианства главную роль сыграли политические соображения.
Да, в начале IV века христианскую религию исповедовала лишь десятая часть населения, но Константин хорошо видел, что христианство сумело создать исключительно крепкую организацию, которая умела влиять на массы.
Широкая благотворительность и надежда на загробное блаженство привлекали бедноту, проповедь смирения и покорности умеряла ее сопротивление.
ebooksa