— Давайте пошлем двух солдат из нашей свиты. Они задержат исполнение приговора до нашего прихода. Пусть кто-нибудь покажет им место казни!
Солдаты с проводником побежали в Виру.
Поспешил туда и святой Николай. Он скоро достиг мес- та казни, где собралась большая толпа.
Воины успели приостановить казнь.
Святитель видел, как палач, суровый и неистовый, уже извлек свой меч.
Осужденные мужи со связанными за спиной руками, с кляпом во рту и завязанными глазами приклонили колени и вытянули обнаженные шеи, ожидая удара меча. Казалось, что человеческая помощь немыслима.
Но в этот роковой момент преподобный Николай прошел через огромную толпу к месту казни и без всякой боязни вырвал из рук палача обнаженный меч.
Бросив его на землю, он освободил осужденных от пут.
— Я готов умереть вместо этих невиновных! — громко произнес он.
Всё это святой Николай сделал с особым дерзновением, и никто не осмелился остановить праведника, ибо в его действиях присутствовала Божественная сила: он был велик перед Богом и людьми.
Когда сняли повязки с глаз и лица мужей открылись, владыка узнал в них знатных горожан.
Спасенные мужи плакали от радости, а народ, растро- ганный неожиданным появлением иерарха церкви, воздал благодарение Богу и своему архиерею.
Святителю сообщили, что правитель осудил на смерть невинных людей за двести литр серебра.
Защитник истины Николай решил пойти к Евстафию и добиться отмены беззаконного приговора.
Вместе со стратилатами он отправился в город.
Бесстрашный владыка приказал воинам взломать дверь резиденции правителя и дерзновенно вошел в преторий.
Евстафий очень испугался, увидев живыми и невредимыми трех осужденных им мужей, да еще в сопровождении самого архиепископа Мирликийского и важных сановников из Константинополя с военным отрядом.
Евстафий вышел им навстречу и поклонился архиерею.
Но Николай отстранил его от себя, назвал кровопийцей, беззаконником и врагом Божьим.
Только после того, как Евстафий со смирением во всем чистосердечно сознался и покаялся, великодушный Николай простил его.
ebooksa