Николай Ликийский

Языческая же религия, которая требовала лишь соблюдения внешних обрядов, оставляла простор для свободы мысли, христианство требовало полного подчинения, безоговорочного признания установленной догмы.

Именно такая религия была наиболее подходящей идеологической базой для монархии, которую возглавлял «святейший» император.

Конечно же, все оказавшиеся на свободе клирики не могли не приветствовать начавшиеся перемены.

По выходе из темницы Николай вернулся на свою кафедру и с еще большей ревностью отдался исполнению своих высоких обязанностей.

Страшное гонение, давшее Церкви целый ряд мучеников и исповедников, в то же время причинило ей весьма много вреда.

Поэтому святитель Николай, кроме обычных трудов и забот своего служения, должен был понести еще и новые подвиги, необходимо вызванные последствиями долгого и страшного гонения.

Как другим тогдашним пастырям, без сомнения, и ему приходилось или возобновлять старые, или строить новые церкви, восстанавливать нарушенный гонением порядок церковного богослужения и благочиния, допускать к покаянию тех, которые вовремя гонения от страха мучений ослабели в вере и отпали от Христа.

В то время и город Миры снова принял своего пастыря, великого архиерея Николая, удостоившегося венца мученического.

Нося в себе Божественную благодать, он, как и прежде, исцелял страсти и недуги людей, и не только верных, но и неверных.

Ради великой благодати Божьей, в нем пребывавшей, многие прославляли его и удивлялись ему, и все любили. Ибо он сиял чистотою сердца и был наделен всеми дарами Божьими, служа Господу своему в преподобии и правде.

В то время еще много оставалось эллинских капищ, к которым нечестивые люди привлекаемы были дьявольским внушением, и многие из Мирских жителей пребывали в погибели.

Архиерей Бога Вышнего, одушевленный ревностью Божьей, прошел по всем этим местам, разоряя и обращая в прах идольские капища и очищая свое стадо от скверны дьявольской.

Святитель Николай прославился особенною ревностью по утверждению православной веры и искоренению язычества, вследствие чего Церковь по достоинству называет его «великим благочестия столпом», «твердым православия укреплением», «мечем, плевелы прелести посекающим».

А так оно и было на самом деле, поскольку Святитель Николай никогда не мог равнодушно смотреть на то, как многие жители Ликийской области погибали в нечестивом служении идолам.

Само собой понятно, что рано или поздно, архиепископ должен был замахнуться на одну из самых почитаемых языческих богинь — Артемиду.

Благо, что теперь подобное стало возможным в империи, благодаря приходу к власти первого христианского императора Константина.

Дочь Зевса и богини Лето, сестра-близнец Аполлона, Артемида в древнегреческой мифологии это девственная, всегда юная богиня охоты, богиня плодородия, богиня женского целомудрия, покровительница всего живого на Земле, дающая счастье в браке и помощь при родах.

У Гомера — образ девичьей стройности.

Что же касается ее имени, то здесь много неясного, поскольку разные исследователи переводят его как «медвежья богиня», «владычица» и даже «убийца».

Классическая Артемида — вечная дева; сопровождающие её нимфы также дают обет безбрачия, те же, кто не соблюдает его — строго караются.