— Почему? — недоуменно развел руками собеседник.
— От покоя, от беззаботности. Нервная система человека просит, чтобы ее возбудили, пощекотали чем-либо… Передача как рюмка водки для иного.
— Возможно. — Кедрачев-Митрофанов только повел плечами, не стал спорить.
Установили раздвижной стол, до пары ему из кухни принесли кухонный. Плотно усаживались, гомоня вразнобой.
— Мать моя, сегодня у нас рыбная кулебяка!
— Позвольте, это хрен или редька?
— Соус анчоус!
— Приготовиться к погружению. Открыть аварийные захлопки! — Это значило: открыть бутылки.
Когда среди шума и гама послышалось требовательное: «Обмыть звездочку!» — Козодоеву налили рюмку водки, опустили в нее три звездочки (он ведь теперь старший лейтенант!), попросили выпить: такой обычай.
Спустя некоторое время Виктор Устинович встал, держа в правой руке переполненную рюмку, в левой зажав накрахмаленную скрипучую, как белый капустный лист, салфетку.
— У английских моряков есть хорошая традиция: первый тост за королеву. Не худо бы перенять умное дело. У нас ведь тоже есть свои королевы, они нисколько не уступают иноземным. — Значительно поглядел на Галину. — За ваше здоровье, королева данного государства! Будь счастлива, Галочка, — добавил по-отцовски.
— Ой, кажется, я опоздала! — Капитолина влетела в комнату так, будто за нею гнались.
— Ваше здоровье, Капа! — загудело застолье.
— Ой, что вы, смеетесь, наверно? — смутилась.
— Точно, точно, пьем за женщин. — Алышев качнул в воздухе рюмкой. — Скоро будешь своего встречать.
— Все жданки прождала…
— Уже близко.
Капитолина обомлела от доброй вести.
Кедрачев-Митрофанов посчитал, что наступила пора и ему сказать слово. Обращаясь скорее не к Козодоеву, а ко всем остальным, заметил:
— Чур только «звездной болезнью» не болеть. Пусть звания растут сами по себе, приходят каждое в свой срок, а то и раньше. Пускай! Но гоняться за ними, добывать их — последнее дело.
ebooksa