– Моя дочь Мэри.
– Поэтому я и хочу с ней поговорить.
– Она вся в меня, – хмыкнул Слэтцер. – Нам обоим не нравится, как в газетах изобразили Микки. Он ведь был славным парнем. А о нем написали так, словно он не жертва, а какой-то мафиози.
– Я хотел бы узнать о нем побольше.
– Уж кто-кто, а Мэри могла бы много о нем рассказать. Она с ним пять лет прожила.
– Жаль, что она передумала насчет встречи. Это очень важно – услышать ее версию событий. Если Микки и впрямь был таким славным парнем, как вы говорите, то в книге обязательно надо об этом сказать.
Слэтцер обещал все устроить. Наш разговор подошел к концу, и я отвез его домой.
Однажды осенним вечером после очередного неудачного интервью с Клаудией я в условленное время позвонил Бобу Слэтцеру. Тот велел ехать к нему немедленно – он заманил Мэри под каким-то надуманным предлогом, и если я потороплюсь, то успею ее застать.
Слэтцер поджидал меня на крыльце. Я вышел из машины, а он предостерегающе помахал мне рукой: мол, еще рано. Через пару минут он впустил меня в дом и представил своей дочери.
Мэри оказалась невысокой и весьма привлекательной женщиной с короткой стрижкой и несколько грубоватыми манерами. Поняв, что встреча подстроена, она смерила отца презрительным взглядом.
Отношения в семье явно не ладились, и мне стало неудобно, что я могу стать причиной скандала.
Чувствуя вину, я сказал Мэри, что просил о встрече не просто так – я подчеркнул, как важно сделать ее версию событий достоянием общественности, чтобы рассказ Мэри в какой-то мере компенсировал то, как несправедливо газеты Колумбуса обошлись с памятью Микки.
Та откинулась на спинку дивана, искоса глянула на отца, потом долго рассматривала меня и наконец спросила:
– Что вы хотите знать?
Затаив дыхание, я вытащил диктофон и включил запись.
– Как вы познакомились с Микки?
– О господи, как мы познакомились?! Я жила в Вест-сайде с двоюродной сестрой, и мы как-то вечером зашли к нему в бар. Сестра нас и познакомила – она была там завсегдатаем. Микки предложил мне заглядывать почаще. Был как раз канун Рождества. Но я с полгода, наверное, там не появлялась. А потом как-то раз случайно встретилась с ним в ресторане, и с тех пор завертелось.
– Вы же на него работали? – уточнил я.
– Сперва лишь танцевала… Потом, когда мы начали жить вместе, чем только не занималась.
– По сути, вы управляли его баром?