— Вы же понимаете, что миссию должен возглавить думающий, причём думающий неординарно, флотоводец, — ответил старик. — Таковых вообще в Империи по пальцам рук сосчитать можно, а у меня во флоте всего их было четверо. Один превратился в ренегата, вторая шмыгает носом и вытирает слёзы, третий и четвёртый сейчас стоят в этой каюте друг напротив друга. Как вы понимаете, сам я не могу гоняться за мальчишкой императором, поэтому остались только вы.
— Вы не боитесь, что я предам вас?
— Нисколько, — отрицательно покачал головой командующий. — Конечно, я рассматривал и такое развитие событий. Оно возможно, но крайне маловероятно. Будем откровенны друг перед другом, мы очень долгое время были врагами, но сейчас времена изменились. Изначально вы поставили не на ту фигуру, которая бы могла дать вам всё, что вы бы пожелали…
— Бадур дал мне «Рейтар Галактики», это всё что мне нужно, — ответил Верес.
— «Рейтар Галактики» вы взяли себе сами, — ухмыльнулся Хамсвельд, — Усем Бадур лишь помог переформатировать его на ваш индивидуальный код. Подобную операцию мог совершить любой, кто владеет императорской печатью… Однако, не будем о прошлом. Ваша сторона проиграла, всё, что осталось от наследия диктатора Бадура — это остатки «серых» легионов у генерала Салаха, который стал, как известно, вашим непримеримым врагом. И вот передо мной стоит мой в прошлом — смертельный враг, однако абсолютно неопасный и покинутый всеми.
Другой бы командующий на моём месте, кинул бы вам петлю на шею и повесил как собаку, но я слишком умён для такой поступка. Я попросту не имею права лишать себя одного из лучших флотоводцев пяти секторов пространства. Поэтому, на вас сейчас надет знак легата моего флота и поэтому именно вам я доверяю данную, очень трудную и чрезвычайно важную миссию — найти императора…
— Вы не ответили на вопрос, — напомнил командующему, Верес.
— Не боюсь ли я вашего предательства? — переспросил Хамсвельд. — Я уже ответил — нет. Я единственный кто согласился принять вас на службу после того, что вы натворили. Сделал бы это Птолемей — уверен, что он тут же разделался бы с вами. Итак, только под моим руководством у вас, Верес, есть будущее, деньги, власть, карьера…
Атилла поморщился когда генерал стал перечислять все эти никчемные бонусы.
— И первый корабль Империи, — закончил «Лис».
И здесь Атилла уже не морщился, он действительно многое отдал бы сейчас за то, чтобы возвратить себе «Рейтар».
— Что я должен делать? — глухо отозвался генерал в вороных доспехах…
И вот сейчас Атилла Верес стоял, и как ни в чём не бывало, беззаботно улыбался человеку, которого ненавидел всем сердцем.
«Будь ты проклят „Лис“, и желаю тебе сдохнуть до того времени, когда я сам до тебя доберусь». Такие мысли витали в голове Атиллы, а вслух он лишь повторил снова свой вопрос:
— Как я должен действовать?
— Найди и привези мне мальчишку, — строгим повелительным тоном произнёс Рико Хамсвельд, — Ду Ма-Гон должен оставаться живым, это принципиально. Только от живого императора нам будет толк. Если мальчик умрёт, на его место сразу станут претендовать многочисленные отпрыски династических кровей, и мы совершенно утратим легитимность данной династии. Даже самого Ду многие считают незаконно-избранным, а что уж говорить об остальных принцах и принцессах крови…
— Я думала, что династия Ма нам вообще будет не нужна, — недоумённо воскликнула Бринн.
— Верно, но ключевое слово здесь «будет», — ответил командующий. — Империи действительно необходима новая сильная династия, но для того чтобы нам с вами укрепить своё положение и легитимизировать «синие» легионы, как истинных хранителей покоя в Империи, нужно чтобы какое-то время продолжал править Ду Ма-гон. Конечно же, под моим чутким руководством. Когда всё будет готово для передачи власти — мальчик уйдёт с политической сцены…
— Я понял вас, генерал, император должен быть доставлен вам живым и невредимым, — кивнул Атилла Верес. — Что прикажете делать с остальными беглецами?
Хамсвельд на мгновение задумался и пристально посмотрел на Бринн.
ebooksa