— Учитель, вы доверяете погоню за Симеоном, ему?! — она пренебрежительно кивнула в сторону Вереса. — Тогда можете не ожидать положительного результата. Генерал Верес только что позволил всей этой мятежной кампашке благополучно ускользнуть… Причём этот человек вполне мог развязать бой между нашими легионами! И вы в серьёз предполагаете, что он будет выполнять ваш приказ?
— Во-первых, главной задачей поисковой группы является захват императора и его матери, — поправил Бринн, Хамсвельд, — именно Ду Ма-гон наша основная цель, а не твой Симеон…
— Никакой он не, мой…
— Вот в этом я не уверен, и опасаясь того, что твои чувства к Булатову не угасли, я и не согласился с твоей кандидатурой на пост главного загонщика, — покачал головой командующий.
— Кто же выдвинул мою, как вы выразились, кандидатуру?
— Тот, кто сейчас стоит по правую руку от тебя, — усмехнулся Хамсвельд.
Бринн с недоверием покосилась на Атиллу.
— Да-да, генерал Верес очень долго и упорно доказывал мне, что именно ты должна возглавить погоню, — продолжал Рико Хамсвельд, — а сам, всеми силами отказывался от этой миссии.
— Однако, несмотря на все мои старания, вы остались при своём мнении, — вздохнул Атилла и улыбка исчезла с его лица.
Молодой человек вспомнил беседу, которая произошла несколько часов тому назад. Он также вспомнил, как именно генерал Хамсвельд сумел уговорить его стать во главе погони того, кого Атилла безмерно уважал. «Лис» сначала поздравив Вереса с присвоением ему чина — легата в своём флоте, затем ошарашил того, приказом схватить Симеона, его друзей и императора. На последних, Атилле было абсолютно плевать, а вот загонщиком и тем более палачом Симеона он быть не желал. Верес хотел было уже сдать полномочия командира легиона, но Хамсвельд сумел переубедить его.
— Генерал, ваш флагман — знаменитый и непобедимый «Рейтар Галактики» в данный момент уже конвоируется в мой походный лагерь из соседней звёздной системы, где, как я понимаю, он ремонтировался на одной из местных верфей, — холодно улыбнулся тогда ему, Хамсвельд. — Ваш корабль сильно пострадал в последнем бою с туранцами и нуждается в серьёзном вмешательстве профессиональных техников. Боюсь, что та верфь, на которую отправил ваш линкор, бывший генерал Булатов, не соответствует стандартам качества и её работники не смогут в полной мере привести в порядок «Рейтар Галактики»… Но, не беспокойтесь мои ремонтники одни из лучших мастеров в Империи, а технические возможности походной верфи моего «вагенбурга» куда выше многих других. Поэтому, как раз к тому моменту, как вы отыщете мне беглецов, ваш великолепный линкор, новенький и улучшенный будет ожидать вашего возвращения в мой лагерь…
Хамсвельд даже по отечески обнял и похлопал по плечу молодого человека, но Атилла понимал, что означают только что произнесённые слова. «Найди мне императора любой ценой, а если не отыщешь, твой корабль навсегда останется у меня». Верес просто не мог представить себе жизни без «Рейтара» и скрепя сердце и проклиная про себя командующего, натянул улыбку и согласился возглавить погоню.
Конечно, когда они стали обсуждать план операции и её детали, Атилла попытался убедить «Лиса» в том, что лучшей кандидатурой для погони, чем Бринн Уайт просто не сыскать.
— Эта девушка известна во всех секторах своими партизанскими рейдами, — говорил Верес, стараясь казаться как можно более безэмоциональным, — Всем известна её хватка и чутьё. Вы сами знаете это лучше меня. А как она выслеживала недобитые эскадры Гедеона Шира и Тарика Хана? Ведь никто не смог из её врагов в итоге ускользнуть, и все они были рассеяны или уничтожены… Генерал Уайт первая в вашем флоте из разведчиков. Пошлите её в погоню за императором Ду и я уверен в успехе…
— Соглашусь со всем тем, что вы сказали, — кивнул Хамсвельд, — единственная беда — моя ученица до сих пор влюблена в этого…
Командующий скривился, так ему было неприятно произносить имя Симеона Булатова.
— Так вот, она, как это не прискорбно для меня, всё ещё любит, а любящая женщина способна на необдуманные поступки, — продолжал «Лис» Хамсвельд. — Несмотря на клокочущую сейчас в её сердце ненависть к этому человеку, я не удивлюсь, что при встрече с ним в следующий раз, она не броситься к нему на шею с мольбой о прощении…
— Зная генерала Уайт, я бы с вами поспорил, — сказал в ответ Атилла. — Профессионализм этой командующей и её принципиальность не предполагают подобного исхода такой встречи…
— Зная вообще женщин, я могу сказать, ничто не остановит их, если они любят, — усмехнулся Хамсвельд. — Это мы с вами, генерал, можем руководствоваться разумом, и то не всегда, а эти прекрасные создания для этого попросту не созданы…
— Я понял вас, — кивнул Атилла, — но почему тогда ваш выбор пал именно на меня?
ebooksa