— Он потерял свой авторитет, как флотоводец, в глазах своих легионов, когда не пришёл на помощь Кордо, — сказала Бринн. — Это конец для любого командующего…
— Не нужно недооценивать этого человека, — отрицательно покачал головой Хамсвельд, — Птолемей уже изначально, ещё со времен войны с Усемом Бадуром, не претендовал на звание великого флотоводца. Это для тебя и меня — профессиональных военных, трусость в секторе боя может стать роковой с точки зрения авторитета среди легионеров. К трусости же гражданского министра те же самые легионы будут относиться куда снисходительней. И пока Птолемей Янг будет позиционировать себя, как сторонник законного правительства и защитника трона, он сохранит верность по крайней мере большинства «яшмовых» легионов.
— И для этого ему, как в прочем и нам, нужен рядом маленький император, — догадалась Бринн, только теперь до конца понимая, что значило бегство Ду Ма-гона для генерала Хамсвельда.
— Именно, сейчас этот мальчишка, несмотря на все вопросы, связанные с законностью его восшествия на престол, является самой драгоценной фигурой в разыгрываемой шахматной комбинации, — кивнул генерал. — А значит на поиски Ду, и Птолемей, и все остальные не пожалеют сил и времени… Наша задача в сложившейся ситуации — найти мальчишку первыми…
Сам я, конечно же, не смогу заняться лично его поисками, так как должен всеми силами не дать возможности восстановиться Птолемею и туранцам, поэтому…
— Позвольте мне, учитель, возглавить поиски беглецов! — воскликнула Бринн Уайт, желая хоть как-то реабилитироваться в глазах генерала. — Клянусь, я отыщу их, где бы они не прятались, и не будет никого другого лучше меня в этой охоте!
— Если бы ты не показала свою слабость, как это произошло у экваториальных ворот планеты-крепости, когда ты позволила беспрепятственно улететь Булатову и его сообщникам, я бы согласился с твоими словами, но… — печально произнёс «Лис» Хамсвельд.
— Вы же знаете, что там произошло! — снова чуть не заплакала Бринн, которую генерал с садистской жестокостью снова и снова наказывал подобными словами. — Этот Атилла Верес не позволил перехватить корабли беглецов. Если бы не он…
— Ты что, была в этот момент одна?!
— Нет, но ведь весь 1-ый легион готов был защищать Симеона…
— А у тебя был 2-ой легион, не менее сильный, — перебил её, Хамсвельд, — готовый выполнить любой приказ своей командующей!
— Вы хотели, чтобы два лучших подразделения вашего флота перебили бы друг друга?! — недоумённо воскликнула девушка.
— Если это единственная плата, в результате которой у меня в руках оказался бы император, то это приемлемая цена, — хладнокровно и безэмоционально ответил командующий.
Бринн снова пришлось промолчать, но она была сильно шокирована подобным ответом Хамсвельда.
— Кого же вы назначите на должность главной ищейки? — с обидой в голосе, спросила девушка. — Найдётся ли кто-либо из ваших офицеров и генералов лучше меня в этом деле?
— До недавнего момента такого человека я действительно вряд ли бы смог найти, — согласился Хамсвельд. — Без сомнения ты, а также бывший генерал Булатов, были лучшими разведчиками в моём флоте. Как легатам, вам обоим ещё есть, куда расти, а вот в дальних разведывательных рейдах равных вам не было…
— Но…
— Но, как я и сказал ранее, теперь у меня появился такой человек…
Рико Хамсвельд нажал на кнопку вызова и в его каюту твёрдой широкой походкой вошёл генерал в чёрных доспехах. Зрачки Бринн расширились, а на лице заиграли желваки, перед ней и командующим стоял и, как показалось девушке, даже нахально улыбался, новый легат 1-го «синего» легиона — Атилла Верес… Генерал Уайт еле сдержалась, чтобы не выругаться, но уважение и страх перед командующим удержали девушку от этого опрометчивого поступка. Она скрестила руки на груди и демонстративно отвернувшись, сделала вид, что в упор не замечает подошедшего и вставшего рядом Атиллу.
Однако тот нисколько не обидевшись, продолжал улыбаться. Он поздоровался с Хамсвельдом и Уайт. Бринн вместо приветствия обратилась к командующему:
ebooksa