— Правда, не все со мной согласны. Скептически относится к Тихомирову наш уважаемый Петр Васильевич Долинский.
При упоминании имени известного профессора Иван Александрович насторожился, вскинул на Баталина глаза.
— Вот в брошюре-то я как раз и доказываю, что Петр Васильевич не прав.
— На авторитет, так сказать, покушаетесь? — не то с одобрением, не то с недоверием заметил Иван Александрович.
— Всякому человеку свойственно ошибаться.
Иван Александрович, ничего не сказав, уткнул нос в рукопись, начал ее быстро листать.
— Хорошо, я прочитаю.
Рукопись понравилась Ивану Александровичу, но профессор Долинский дал о ней резко отрицательный отзыв. Второй ученый ходил вокруг да около.
Гвоздин, ничего не говоря автору, отправил рукопись в сельскохозяйственную академию имени Тимирязева. Ответ оказался неожиданным. Ученый с мировым именем высоко оценил брошюру, рекомендовал опубликовать ее. Озабоченно потирая лоб, Иван Александрович долго ходил по кабинету, затем позвонил в сельскохозяйственный институт.
Не более как через полчаса Баталин сидел перед Иваном Александровичем. В его глазах чувствовалось настороженное ожидание. Гвоздин достал из стола рукопись и местные рецензии.
— Сергей Борисович, от души хотел порадовать вас, но нечем. Честное слово, такая, понимаете, досада… Вот что пишет о вашей брошюре Долинский…
— Мнение Петра Васильевича мне известно. Я говорил вам…
— Да, но нельзя, Сергей Борисович, обойти такой авторитет. Вот рецензия вашего коллеги Хмелева. Тоже неутешительная, вернее — неопределенная.
Быстро прочитав рецензии, Баталин раздраженно бросил их на стол.
— Не согласен! Нет, нет! Чепуха… — Он застегивал дрожащими пальцами пиджак. — Отвергаете? Я пойду…
— Сергей Борисович, не надо горячиться. И выше ходить нет смысла. Я уже звонил в издательство. Сказал… Они подпишут с вами договор.
Баталин некоторое время молчал, потом шагнул к столу.
— Спасибо, Иван Александрович, — он крепко сжал узкую ладонь инструктора. — Не забуду.
…Этой весной, во время командировки в Верхнеобск, Иван Александрович встретил Баталина на Первомайском проспекте. Ученый издали заулыбался, протянул руку:
— Иван Александрович! Куда вы, дорогой, запропастились?
ebooksa