Дороги в горах

— С какой стати ты идешь сюда в грязных ботинках?.. Что там у тебя стряслось с машиной?

Иван Александрович глянул на ноги и, не проходя дальше, бросил на стол папку с бумагами.

Игорь повернулся к этажерке, всячески проклиная себя за ложь. И дернуло его!

— Вечно с этой машиной истории. Как нарочно все получается.

— У тебя, Фека, просто страсть к обобщениям. Всегда машина была исправной, а сегодня перетяжку подшипников начали делать.

Игорь удивленно поднял голову, посмотрел на отца. Какой он догадливый, все понимает.

— Но ведь можно обратиться в райисполком, райком. Не откажут. Сам говоришь — Хвоев уважает тебя.

— А зачем обращаться? — сказал Игорь. — Я поеду автобусом.

— Ну и пусть едет, — поддержал его Иван Александрович. — Автобус ходит регулярно, а я буду просить в райкоме машину. Барством сочтут. Злоупотреблять хорошим отношением Валерия Сергеевича нельзя.

Феоктиста Антоновна, нахмурясь, молчала. Иван Александрович торжествовал.

Вскоре он в пижаме и домашних туфлях уже сидел на диване и давал советы, как лучше уложить, что обязательно следует взять, а что можно пока оставить. Отец согласился с Игорем — одного чемодана вполне достаточно. Вскоре он, Иван Александрович, поедет в Верхнеобск на совещание и привезет все, что нужно на зиму.

Говорил Иван Александрович осторожно, даже вкрадчиво, но в голосе, в осанке, во всех жестах и движениях отца Игорь угадывал еще не растаявшее чувство торжества. Игорю доставляло удовольствие украдкой от матери переговариваться с ним взглядами. «Видишь, как ловко я тебя выручил, — говорил взгляд отца. — Иначе ты пропал бы». «Конечно, нехорошо бы получилось», — благодарно соглашался Игорь, устанавливая обратно на этажерку книги, которые он раньше думал взять с собой.

Иван Александрович поднялся с дивана и, искоса поглядывая на сына, прошелся по комнате раз, второй. Чувствовалось — ему нужно что-то сказать Игорю, но он еще не знает, с чего и как начать разговор.

— Хочу поговорить с тобой, как со взрослым. Ведь ты аттестат получил, да и вообще большой уже. — Остановившись против сына, Иван Александрович солидно прикашлянул, расправил плечи. Но плечи у него были узкие, обвислые, а сам он тщедушный, маленький, значительно меньше сына… — Вот собираем тебя. Сколько хлопот, расходы немалые, а ты уверен, что сдашь?

— Почему же нет?

— Наплыв большой.

— В сельскохозяйственный-то?.. Не может быть!

— И в сельскохозяйственный наплыв. Ты что, ничего не видишь? Все учатся. И все стремятся в институты. Разве хватит мест?

Игорь на секунду задумался, потом решительно тряхнул головой.

— Ну что же, буду сдавать, — сказал он с присущей молодости беспечностью. — Ведь я готовился.