Я вгляделась в маленький овальный предмет, лежащий на земле.
– Похоже на то. Подбери его.
Оливер поджал губы и замотал головой.
– М-м-м, ни за что не притронусь. Знаешь, у любой дружбы есть предел.
Я вздохнула и наклонилась сама. Ухватить предмет оказалось не так-то просто, особенно если ты в перчатках, которые явно велики и болтаются на пальцах.
– Получилось! – предмет наконец лежал у меня на ладони. Это и правда был ноготь. Накладной, нежно-розового цвета. На обратной стороне ногтя налипла грязь.
– Слава богу, искусственный. Будь он настоящим – не знаю, что бы со мной было, – Оливер изобразил ужас.
Да и я, честно говоря, не знала. Но промолчала. В тот момент я должна была показать себя неустрашимым лидером. Поэтому я одобрительно кивнула и похвалила Оливера:
– Молодец, что заметил.
Оливер, кажется, комплимент не оценил, но снова взялся исследовать землю. Выглядел он мрачнее некуда. Я хотела было вернуться к газону, но остановилась. Нужно было восстановить полную картину. Представить себе, как совершалось преступление, шаг за шагом. Так делала моя героиня в сериале. Я вгляделась в выцветшее пятно крови. В каком именно направлении шел Клифф в момент удара?
Я начала рассуждать. Раз немногим ранее он вышел из моего дома, то, вероятнее всего, в парк он попал по той же дорожке, что и мы. Видимо, человек подошел к нему сзади. Я посмотрела вниз, и мне в глаза бросились многочисленные отметины на земле. Следы ног там, где стояли мы с Джеком и где произошло столкновение с Карен. И вдруг я обнаружила две полосы – слева и справа от пятна крови. Словно Клифф, падая, выставил руки. Значит, шел он именно в ту сторону, куда я и предположила, – от моего дома. А если ударили его со спины, то, возможно, вернувшись чуть назад, я найду еще какие-то улики.
Я переступила через пятно и пошла в направлении парка, внимательно изучая землю под ногами. Вдруг на обочине – на той стороне, что ближе к океану, – я кое-что заметила и тут же подобрала.
– Нашла что-нибудь? – выкрикнул Оливер, который теперь исследовал газон.
– Да! – мое сердце бешено колотилось. Вот оно! Что-то действительно важное!
Оливер подошел посмотреть.
– Что это?
Я покачала головой.
– Без понятия.
Это был серый конус, по виду напоминавший миниатюрный цветочный горшок. В узкой части на дне было отверстие. Широкая часть была литой и выглядела, как верх цветочного горшка с вырезанными по окружности неглубокими кольцами.
– Это что, какая-то пробка? – спросил Оливер, поднеся конус к глазам.
ebooksa