Проснулся он в тревоге и печали. На полу возле кровати валялись разрозненные страницы шедевра Мильтона; даже гениальная поэма не смогла подарить желанный душевный покой.
Ровно в семь послышался привычный шлепок брошенного на крыльцо свежего номера газеты «Кис Курьер». Он встал и медленно побрел к двери. Сегодня на первой странице о нем не расскажут. Не заслужил.
А уже через пять минут он описывал восьмерку за восьмеркой между крохотной кухней и такой же миниатюрной гостиной, резко поворачивая возле электроплитки «Беллинг» в одном углу своего компактного дома и переносного телевизора в противоположном.
Кажется, никогда еще он так не волновался – во всяком случае, с того дня, когда решил воплотить в жизнь фантазии, безжалостно разъедавшие сознание ровно столько, сколько он себя помнил.
Увидев «шапку» на первой полосе, он едва не задохнулся. Руки затряслись с такой силой, что пришлось положить газету на кухонный стол: только так удалось прочитать заметку под великолепным, роскошным заголовком и невероятной фотографией.
Поистине английская роза.
Для него.
Только для него!
Да еще по приказу долбаного президента Соединенных Штатов Америки. Это даже не воплощение мечты, потому что никогда, ни на одну секунду он не осмеливался представить, что получит столь драгоценную награду. Меньше чем за месяц работы!
Он заставил себя успокоиться и включил кофеварку. К «Кис Курьеру» вернулся, лишь зажав в ладонях горячую кружку лучшего колумбийского кофе. И теперь уже сосредоточенно, не пропуская ни слова, прочитал поразительную статью на первой странице.
«Английская роза для убийцы из Флорида-Кис
Генри Стюарт
Джон Фицджеральд Кеннеди лично занялся убийствами на островах Флорида-Кис. На этой неделе на помощь полиции и ФБР президент пригласил лучшего британского эксперта по серийным убийствам.
«Кис Курьеру» стало известно, что в качестве специального советника будет работать сногсшибательная выпускница факультета психологии английского университета Стелла Эрнолд (на фото). В свои двадцать с небольшим лет мисс Эрнолд успела приобрести в Европе репутацию уникального авторитета в сфере криминальной психопатии.
Источник, близкий к губернатору Флориды Феррису Брайанту, вчера вечером подтвердил, что мисс Эрнолд прилетела в Майами во вторник и уже провела совещание с возглавляющим расследование агентом ФБР.
«Кис Курьеру» известно местонахождение мисс Эрнолд, однако эта информация удерживается из соображений безопасности».
Он расхохотался. Что за милая шутка! Снова посмотрел на фотографию. Частокол и пальмы на заднем плане он узнал, едва подняв газету с крыльца. Все сомнения улетучивались при одном взгляде на дощатое строение с ведущей к воде деревянной лестницей, отчетливо заметное в правом углу. Ресторан отеля. Только в этом году ему приходилось не меньше дюжины раз отвозить в этот отель и забирать оттуда пассажиров.
Она остановилась в «Ларго-Лодж». Он сосредоточился на заключительных абзацах статьи.
«Известно, что специальные знания мисс Эрнолд включают относительно новый опыт «профилирования» – определение типа личности, социального положения, а иногда даже профессии серийного убийцы. Данный фактор способен значительно сузить область поиска.
“Профилирование представляет собой весьма перспективный метод, – сообщил «Кис Курьеру» Эрнест Реймонд, профессор криминологии университета Майами. – Охота на преступника становится более концентрированной. Все равно что вместо невода взять в руки снайперскую винтовку. Если этот английский эксперт оправдает надежды Белого дома, то можно считать, что дни убийцы из Флорида-Кис сочтены”».
ebooksa