В середине пятидесятых годов Ли с отличием окончил Калифорнийский университет в Лос-Анджелесе и задумался, чем бы заняться с новеньким дипломом специалиста по английской литературе. Немного пофантазировал относительно преподавания, но потом честно признался себе, что заниматься этим не хочет.
Однажды вечером, когда родители уехали на благотворительный вечер, молодой человек остался дома один и от нечего делать принялся переключать телевизионные каналы; на одном как раз началась очередная серия криминальной драмы. Спустя полчаса, к моменту финальных титров, мир перевернулся.
«Городской детектив» рассказывал историю жесткого, но талантливого лейтенанта полиции из Нью-Йорка. Главную роль исполнял актер по имени Род Кэмерон.
Фильм захватил еще до первой рекламной паузы. Глубиной сюжет не отличался – Ли определил преступника уже через десять минут, однако в душе вспыхнул огонек. Грубо, но бесповоротно сериал определил его жизненный путь.
Ли решил, что будет ловить преступников. Спасать людей.
Станет полицейским детективом.
Офицер Фостер прослужил в полиции Лос-Анджелеса меньше трех лет, после чего ФБР заметило его талант и без шума призвало в свои ряды. Он отличался редкой способностью увидеть любое дело в трех измерениях. Какие бы факты, пусть даже крайне скудные, ни представали перед ним, он умел взглянуть на проблему со всех сторон.
– Обладаешь перспективным мышлением, Фостер, – похвалил непосредственный начальник. – Умеешь увидеть то, что скрыто за углом. А большинство из нас видят плоскую картинку, как в обычном кино. – Он изобразил, как надевает очки. – Тебе досталось трехмерное зрение. Отсюда глубина понимания. В нашем деле это редкий и ценный дар, сынок.
Сейчас, разослав подчиненных по таксомоторным паркам Ки-Ларго, Ли спросил себя, куда пропало трехмерное зрение. Почему он сам не установил связь с машинами? Стелла несомненно права. А его до сих пор не посетило ни одно полезное прозрение. Правда, прилетел он меньше суток назад к тому же невероятно устал. Лето на западном побережье выдалось изнурительным, да и трехчасовая разница во времени не прошла даром. Не за что себя казнить.
Фостер зевнул. В глубине сознания родилась мысль, которую он никак не мог поймать. Он рассеянно нагнулся и поднял смятый номер «Кис Курьера». Газета по-прежнему валялась там, куда двадцать минут назад ее швырнул тупой возмущенный лейтенант. Ли расправил страницу и посмотрел на невинное, прелестное лицо Стеллы.
Туманная, бесформенная мысль медленно прояснилась и вошла в фокус.
Разумеется. Если она права насчет его работы таксистом – а интуиция подсказывала, что права, то маньяк, которого они так старательно ловят, постарается как можно скорее разрушить нелепый сценарий. Как только он узнает, что коллег массово проверяют, сбежит из Ки-Ларго и скроется в голубой дали.
– Ум не пошел на пользу, – пробормотал Фостер себе под нос.
На лестнице послышались тяжелые шаги, и в комнату вошел тот самый толстый лейтенант, которого агент ФБР едва не задушил. В руке он держал кипу бумаг – расписания дежурств патрульных машин за последний месяц – и с преувеличенным вздохом бросил их на стол.
– Отложи это на время, – распорядился Фостер. – Сейчас нам вместе нужно сделать кое-что более важное. Как можно скорее.
– Что же именно… сэр?
Фостер пропустил едва скрытое оскорбление мимо ушей.
Принеси два экземпляра «Желтых страниц». Придется обзвонить все таксопарки во Флорида-Кис. Если в течение нескольких ближайших дней хотя бы один из водителей не явится на работу или скажется больным, они должны известить нас сразу. Немедленно, не теряя ни минуты. Это очень важно – доведи до сознания.
Заметно заинтересовавшись, лейтенант отправился выполнять поручение.
Когда он вернулся с телефонными справочниками, Ли открыл оба на разделе такси.
ebooksa