Сегодня ты особенно прекрасна

– Отлично. События развиваются стремительно. Сегодня же мне предстоит вызвать множество таксистов для допроса и снятия отпечатков пальцев. Это кошмар, поэтому нужно по возможности ограничить их количество и не тратить время на тех парней, которые, по вашему мнению, находятся вне подозрения. Иными словами, необходимо как можно определеннее обозначить возрастные границы. Вы уже сказали, что, скорее всего, убийце еще нет сорока лет. Почему? Маньяку, которого я только что поймал в Калифорнии, уже исполнилось шестьдесят. Он убил пять женщин. Так с какой же стати этот преступник должен оказаться значительно моложе?

Стелла попыталась собраться с мыслями.

– Понимаете, Ли… это не точная наука. Профилирование пока переживает детский возраст. Не стану скрывать: часто приходится блуждать в темноте и… – она испуганно прикрыла рот рукой. – О, я вовсе не это хотела сказать!

Фостер мрачно усмехнулся.

– Все в порядке, Стелла. Сравнение вполне подходящее. Но продолжайте, пожалуйста. У меня мало времени.

– Постараюсь… итак… причина, по которой мне кажется, что убийце может оказаться – подчеркиваю, может – меньше сорока лет или вообще тридцать, заключается в том… вам покажется очень странным… что в его манере действий есть что-то почти щенячье. Я еще раз внимательно просмотрела посмертные фотографии: в жестокости определенно сквозит буйный энтузиазм. Раны обильны и разнообразны; он просто не мог остановиться. А ведь есть и первая девушка, убитая намного быстрее других. Понимаю, что звучит странно, но для меня это свидетельство юношеского нетерпения и пылкости. Покраснев от смущения, скажу даже, что, по слухам, так ведет себя молодой мужчина, впервые встречающийся с женщиной в постели. Очень часто все заканчивается прежде, чем начинается. Не так ли? Однако уже в следующий раз процесс проходит медленнее… совсем как у нашего героя. И еще два обстоятельства. Первое – частота убийств. Он очень торопится, Ли. Волнуется, как ребенок в кондитерском магазине. Второе – отпечатки пальцев. Убийца слишком самоуверен и дерзок. Не могу представить, что человек в солидном возрасте способен вести себя настолько безрассудно. – Она перевела дух. – Ну и как, найдется что-нибудь полезное?

Несмотря на жестокость темы, Фостер улыбнулся в трубку.

– Даже больше, чем можете представить. Отлично. Сейчас необходимо срочно решить кое-какие вопросы, но потом непременно увидимся. У меня есть переносной коротковолновый приемник, так что ничто не помешает нам пообедать вместе в «Ларго-Лодж». От отеля до полицейского участка не больше мили, так что, если позвонят, через пять минут вернусь на место. Надеюсь, что к тому времени я сумею добыть новую информацию. Должен признаться, что вы – настоящий клад.

Глава 12

Происходило что-то нехорошее. Он точно это знал.

Сегодня утром выехал на смену в десять. По Морскому шоссе не только шныряли полицейские машины, но многие из них останавливались возле таксопарков конкурентов. Неправильно. Абсолютно неправильно. Больше того, по пути в Чика-Лодж за постоянным пассажиром – мать хозяина отеля каждый месяц ездила в парикмахерскую делать перманентную завивку, он услышал по радио, как кто-то из водителей шутливо обращается к коллегам:

– Эй, парни, дорожный патруль задает вопросы. Так кто же из нас плохо себя ведет? Кто… Эй! Какого черта, офицер, я просто…

Связь резко прервалась. Не требовалось богатого воображения, чтобы догадаться почему.

Закусив губу, он степенно ехал на юг, в сторону моста Исламорада. Слева плескались темно-синие воды Атлантики, а справа расстилалась бирюзовая гладь Мексиканского залива. Наконец впереди поднялась махина одного из новеньких бетонных понтонных мостов. Старые деревянные конструкции так часто страдали от ураганов, что Флорида и Вашингтон смирились с неизбежностью расходов и вложили огромную сумму налоговых средств в эти неподвластные стихии сооружения.

Надежность обновленной дороги длиной в девяносто миль, соединившей Ки-Ларго с последним из островов цепи, Ки-Уэст, не подвергалась сомнению. Дальше существовала только Куба. Местные жители с удовольствием рассуждали, что если Кастро когда-нибудь отправится куда подальше, над неглубоким и нешироким проливом вознесется легкий, воздушный мост, и скоростное шоссе свяжет Ки-Уэст с Гаваной.

Однако сегодня он об этом не думал, а пытался понять, каким образом копы догадались об участии такси.

Несмотря на его неизменную осторожность.

Он всегда парковался за машинами девушек, чтобы едущие в обоих направлениях водители не заметили стоящего рядом такси. Выключал фары и действовал в сумерках, так что никто не мог его увидеть. Если бы это произошло, «Кис Курьер» обязательно сообщил бы. А полиция непременно предупредила бы молодых женщин, чтобы в случае неисправности те не принимали помощи от таксистов.

Значит, во всем виновата эта чертова англичанка. Наверняка. Его роза. У суки острые шипы. Болтун из Белого дома не ошибся, сказав «Кис Курьеру», что девчонка умна. Чертовски умна. Непонятно, каким образом ей удалось так быстро догадаться. Прилетела сюда всего-то… когда? Три дня назад. Но об этом можно подумать потом.

И решить, как заставить ее заплатить сполна.