– Как и ты, Кронос.
– Давай! – прокричал демон, и наши клинки вновь нашли друг друга.
Обхватив руками меч так сильно, что ногти впились в ладонь, я принял бой. Точнее, думал, что принял – в зале, мгновение назад залитом светом свечей, наступила кромешная тьма. Кронос, конечно, прекрасно меня видел и так. Но мне пришлось применить магию, что потребовало нескольких драгоценных секунд. Стражи вокруг нас исчезли, видимо, поняли, что сдерживать мою силу своим щитом бессмысленно – я сильнее их, но не Кроноса, наши силы равны. И за те секунды, что я лишился зрения и применял магию, я сразу поплатился – Кронос рассёк низ моего плаща.
– Грязно играешь, – сказал я бывшему другу.
– А мы не в твоём мире, чтобы играть честно, – парировал демон.
– Боишься, что я сильнее?
– Остерегаюсь, – ответил он. – Тебе-то уже всё равно отсюда не выбраться. Так почему бы не поиздеваться за то, что ты сделал, друг мой?
– Ты, правда, думал, что я останусь с вами? – удивился я и совершил очередной выпад вперёд.
– Если бы ты был чистым ангелом, никогда не попал бы сюда. Да, полукровка? Или, может, мне называть тебя «господин»? А, сын Мены?
– Пошёл ты, – очередной удар. Кронос не останавливался ни на секунду. Он мог спокойно сражаться и разговаривать, показывая, что нисколечко не устаёт от битвы.
– Злишься? Это правильно, – мы расцепились, став кружить по залу, не спуская глаз друг с друга. – В этом мире тебе приходится сдерживаться, чтобы не выпустить свою тёмную половину. Я ведь прав?
– Отдайте Мелани – и я уйду. И никто не пострадает. Ни вы, ни мы не хотим повторения прошлого. Мелани – человек из Пророчества, объединитель. Она может жить в мире людей. Чего вам ещё надо?
– А хочет ли этого сама Мелани? – где-то далеко за спиной Кроноса раздался незнакомый голос, а вместе с ним послышались шаги двух пар ног.
Я оглянулся, но Мелани среди вошедших в зал не было. Да и пар ног было не две, а четыре – двоих мужчин и огромного пса рядом с ними.
– Какой экспонат! Кронос, ты только не сильно его… Он мне ещё пригодится! Это же настоящий Верховный, в котором не соединились потоки! – громко и радостно закричал мужчина в широком балахоне, у ног которого вертелся огнедышащий пёс.
Кронос же тем временем обошёл и встал сзади меня, преграждая дорогу к выходу. Так я оказался посередине зала между несколькими опаснейшими демонами, среди которых был и сам Правитель Тёмного мира – Демиан стоял аккурат позади своего учителя и молча наблюдал за происходящим.
– Верд, – узнал я обратившегося к моему противнику.
– Ого! Ты меня знаешь, малец?
– Не имел чести быть с вами лично знаком. Да и сейчас не собираюсь. Я забираю Мелани, и мы уходим, – безапелляционно ответил я.
– Ты потерял подопечную? Ну и дела! – рассмеялся главный маг Тёмного мира. – Вот я всегда знаю, где находится мой ученик.