– Ты до сих пор любишь меня… – выдавил я из себя, пытаясь не обращать внимания на то, что мне собирались свернуть шею. – Иначе, иначе бы… так не злилась…
– Замолчи, Кристофер! – меня ещё сильнее впечатали в стену.
Но я и не собирался сопротивляться, вместо этого просто тихо поднял правую израненную руку и легонько дотронулся до щеки Мелани. На удивление наследница кристалла меня не остановила, когда я собирался смахнуть предательски появившуюся на её ресницах слезу.
– Я… – закрыв глаза, просипел я, – лю… люблю тебя, Мел.
На этих словах моя рука, соскользнув, замертво опустилась вдоль тела, голова наклонилась, губы более не проронили ни слова, я обмяк, заставив Мелани ослабить хватку.
– Жалкий Верховный, ненавижу тебя, – процедила девушка, всё же отпустив меня.
Я рухнул на груду камней, максимально натурально притворяясь, что потерял сознание. Моя подопечная же не стала терять время: она одним движением притянула в свою руку мой меч и, подняв над головой, собиралась вонзить его в меня. Но хватит ли ей на это силы воли? Лезвие задрожало – я ощутил колебание воздуха, не открывая глаз. Она сомневалась…
«Знаешь, Мел, а ты молодец! Так выросла! Я горжусь тобой, только, пожалуйста, будь осторожна с этой силой».
Меч упал прямо рядом с моей головой, его лязг о каменный пол заставил открыть глаза. Только вот реальность за то время, что я притворялся, несколько изменилась – вокруг была просто пустота, серое облако окутывало теперь не только горы за окном, но и весь тронный зал тёмного замка. Сквозь пелену я успел увидеть, как к нам устремились Демиан с Кроносом, но, не добежав всего несколько метров, испарились в тумане. Я поднял голову к застывшей Мелани. Её руки, некогда державшие мой меч, всё ещё были подняты. А вот выражение лица уже не было таким злым – в нём застыли страх и боль.
– Мама? – дрожащими губами произнесла тёмная демонесса, прижимая ладони к лицу.
«И не только она. Привет, дорогая. Я тоже очень рад тебя видеть».
– Аксесс? – от удивления я приподнялся на локтях и стал осматриваться по сторонам. – Где вы?
«Везде. Всегда. Мы здесь. Рядом», – произнёс женский голос.
«Помните это», – продолжил голос мужчины.
«Дочка, почему ты молчишь?» – словно тёплый ветерок пронёсся мимо нас и обнял Мелани, бессильно опустившуюся на колени.
– М-а-а-а-м! П-а-а-а-п! Не надо! Оставьте меня! Я хочу просто остаться одна. Не надо больше появляться. Я справлюсь, справлюсь сама!
«Мы не сомневаемся, дорогая. Но что же ты хочешь сделать? Ты сейчас такая красивая, сильная. Я рада, что ты, как и я, смогла овладеть кристаллом».
– Ты не злишься на меня?! – Мелани стала искать глазами, откуда доносился голос её матери, но никого не увидела. – Мама, где ты? Папа? Разве вы не обвиняете меня? Я совсем не такая, как вы того хотели!
– Кто тебе такое сказал? – вдруг между нами появился мужской полупрозрачный силуэт.
Широкая спина в тёмно-красной кофте, синие джинсы, чёрные шелковистые волосы – это всё, что я мог разглядеть, находясь позади моего друга Аксесса, севшего на корточки рядом с нами.