Тёмный ангел. Наследник
Больше всего меня пугал взгляд Мелани – холодный, злой и, конечно, отливающий красным оттенком. Это были глаза человека, готового убивать. Мне же теперь досталась роль жертвы. Однако я не собираюсь сдаваться. Хочет избавиться от меня? Ну, пусть попробует. Так, так, её левую руку окутывает чёрная материя. Значит, готовится применить на мне силу кристалла. Только вот научилась ли она ею управлять?
Вдруг перед грудью Мелани засиял материализовавшийся чёрный кристалл. Так же когда-то призвала силу кристалла Офелия Валентайн, только вот теперь цвет этой волшебной могущественной энергии был отнюдь не белым. Мой демонический кулон тотчас же среагировал, вновь обжигая кожу, левая рука больно пульсировала – тёмная сила рвалась наружу. Плохо. С каждой минутой мне приходится сдерживаться всё сильнее. Если я потеряю себя, если сильно разозлюсь, то это будет означать конец. Не знаю, что со мной будет – стану ли тёмным ангелом или, и того хуже, демоном – но выяснять это мне как-то совсем не хочется. Однако, что если мне не хватит сил справиться с Мелани? Нет, я не должен такого допустить.
За окном тем временем погода стала только ухудшаться. Ударила молния, ослепив буквально на миг тронный зал. Облака скрывали лес на склонах величественных гор, окружавших город, пожирая дерево за деревом. Но ползли они очень медленно, будто ленились спускаться в долину. Некоторые из них цеплялись за горные хребты, словно не желая показываться жителям тёмного города, другие же поднимались вверх, обнимая вершину за вершиной. Тем, кто наблюдал отсюда, снизу, казалось, что тёмные тучи перемещались совсем не спеша, но это было обманчивое ощущение – грозовые облака быстро надвигались с севера, не предвещая собой ничего хорошего. Дождь часто приносил плохие новости, они были внезапными и всегда нежелательными, как и весть о том, что Мелани стала тёмной.
Не хотел бы я оказаться сейчас на вершине среди таких облаков – они всегда мокрые, холодные и неприятные. В отличие от тех, что в Мире Света. Вот бы вернуться сейчас домой вместе с Мелани и посидеть на одном из таких пушистых мягких облаков! Однажды так и будет, уверен. Однажды…
В шаге от меня что-то мелькнуло и пронеслось через весь зал. Я успел лишь отшатнуться, что и спасло меня – подсвечник за мной разлетелся вдребезги, только воск на стене и остался. Наследница кристалла напала быстро, осыпав меня градом сверкающих ледяных острых копий. Хлынувшая на меня вместе с ними тёмная энергия просто раздавила бы на месте обычного Хранителя, но я не только выстоял, но и успел вовремя применить разрушающее её магию заклинание.
Если бы «моя» Мелани увидела сейчас себя, то очень удивилась бы. А ведь говорила, что никогда не сможет достичь такой же скорости и мощи, как у меня! Я всегда и во всём превосходил её. Забавно. Похоже, теперь мы поменялись местами. Но не думай, Мелани, что я позволю тебе долго оставаться в таком состоянии.
Я принял боевую стойку – выставив вперёд левую ногу, опёрся на полусогнутую правую. Завёл меч назад, готовясь атаковать или обороняться – смотря, что теперь предпримет Мелани. Ждать себя она не заставила – за спиной вспыхнула тёмная аура, приобретающая форму широких демонических крыльев вороньего цвета, сквозь волосы чуть выше лба стали прорастать закруглённые назад два чёрно-красных рога. Мелани сделала шаг вперёд. Возможно, она хотела подойти ко мне вплотную, но что-то заставило её остановиться. Она стала пристально разглядывать меня, будто ожидая, что я, вторя её действиям, тоже сменю облик. Что же, может, действительно стоит это сделать? Белые крылья и золотая мантия Верховного хранителя появились незамедлительно. Однако верхнюю одежду я всё-таки откинул в сторону, в ней мне явно будет не так удобно сражаться – остался лишь в длинных кожаных мягких тёмных сапогах, такого же цвета брюках и белоснежной широкой рубашке.
Мелани, по всей видимости, оценила моё преображение, едва кивнув головой, и в ту же секунду в обеих её руках появилось по магическому шару. В левой руке – чёрный шар с энергией кристалла, а в правой – огненно-красный горячий сгусток силы эмоции гнева. Значит, атаковать она будет всерьёз, причём одновременно.
Оба шара полетели в меня с такой скоростью, что я еле успел подставить под них лезвие меча, разрубив пополам. За спиной раздался взрыв – остаточная энергия от шаров врезалась в стену, похоже, обрушив её. Взгляд новой владелицы кристалла изменился, вспыхнув яростью. Она сжала кулаки и с криком направила на меня град тёмной энергии из самого сердца кристалла: в этот удар, казалось, была включена вся известная ей магия – такой мощности он был. Атаковать было бессмысленно, я попытался отразить энергию Мелани, но это привело к тому, что меч просто вырвало у меня из рук. Я сразу поставил магический блок, выпустив из открытых ладоней свою белую энергию, которая по силе могла сравниться только с силой остальных Верховных. Но и этого оказалось недостаточно. Как бы ни упирался я в пол, я просто стал смещаться по нему назад, не шевеля ногами, – сила Мелани, её желание убить были сильнее меня. Но и это было ещё не всё! Мелани с победным рёвом, обнажая клыки, набросилась на меня. Её подпитывали все отрицательные эмоции, известные мне. И пока она в таком состоянии, победить её будет более чем проблематично. Что вызывает в ней такую ненависть ко мне?
– Мелани, что ты творишь? – закричал я, уворачиваясь от очередной её атаки и тут же парируя следующую. – Ты в самом деле хочешь убить меня?!
– Замолчи, Кристофер! Я видеть тебя не хочу! Не желаю! – ответила она и взлетела под самый потолок.
– Почему? – я замер, опустив руки и подняв голову. – Ты можешь мне, наконец, объяснить, в чём дело? Хорошо, если ты выбрала путь тьмы, пожалуйста! Оставайся в этом мире! Твоя воля!
Мелани тоже остановилась, но новые энергетические шары из рук не выпустила. Неужели я её заинтересовал? Что же, попробуем сыграть по её правилам.
– Раньше ты говорил совсем другое. Сдался?
– Поумнел, – спокойно ответил я. – Я же тебе не нужен. Будь правительницей Мира Тьмы. Это твой выбор. Меня же я прошу отпустить. Никто из Верховных не причинит тебе вреда, я обещаю проследить за этим. Или же ты в самом деле хочешь меня убить за что-то? Что я тебе сделал?
– Трус! – ответила мне сверху она и тут же немного спустилась. Так, похоже, я хорошо её спровоцировал. Главное, чтобы дело выгорело.
– Это ещё почему? Я всего лишь прошу меня отпустить? Или же хочешь мне за что-то отомстить? За что, Мелани? Я тебе ничего не сделал, – крылья за моей спиной растворились: так я хотел показать, что не хочу больше сражаться.
– Ничего не сделал?! Да ты! – она разозлилась не на шутку и наконец ступила на пол.
– А что не так, Мелани? – я со злостью посмотрел в глаза своей подопечной. – Тебя здесь любят! Ты вместе с Демианом – хорошая пара, из вас получится прекрасная семья. Чего тебе ещё надо?! Меня? Так при чём тут я? У меня тоже может быть своя личная жизнь! – дальше я говорил только на повышенных тонах, хотя Мелани и стала с каждым шагом приближаться ко мне. – А может быть, ты до сих пор ревнуешь меня? Да, конечно! Тебе обидно, что я выбрал другую! Ту, что отвечает мне взаимностью, в отличие от некоторых! Ты не находишь? Кто меня отшивал каждый раз? Не ты ли? А, кажется, я понял – да ты ревнуешь меня! Ты до сих пор любишь меня!
Последняя фраза явно была лишней. Не то что среагировать, а даже что-то предпринять я не успел. Я был схвачен за горло и впечатан в стену, пробив в ней хорошую дыру, с такой силой и скоростью, что даже Кронос, кажется, присвистнул. Откуда-то послышался лай Цербера и смех Верда – похоже, всех только забавляло происходящее. Только вот мне было не до веселья – в глазах помутилось, их стало затягивать что-то вязкое тёплое и тягучее красного цвета, с правого запястья и дальше по пальцам тоже что-то потекло.