– А ты мне его делаешь? – лукаво спросила Принцесса, и они рассмеялись.
– Давай решим так, – предложил юноша. – Когда придем к тебе во дворец, то посмотрим, там ли твой отец Король. Если да, то я попрошу у него твоей руки. Негоже жениться или выходить замуж без воли родителей. Только не могу я поверить, что он отдаст свою дочь за простого крестьянина. Если же его нет во дворце, ты сама решишь свою и мою судьбу. Я же могу только обещать тебе, что до тех пор, пока в моей груди бьется сердце, моя любовь к тебе будет неизменной!
И они скрепили этот уговор поцелуем.
24.
Когда же они вступили, наконец, на улицы столицы, и впереди показались высокие башни королевского дворца, тут разволновалась уже Принцесса. Ей хотелось бегом помчаться туда, где она родилась, где прошла вся её жизнь, где ждала её любимая бабушка и где, возможно, ей станет известна судьба её отца. Но страх увидеть в родных стенах ненавистного Западного короля удерживала её на месте.
– Ничего, – ободрил её Скрипач, – не переживай! Сейчас мы всё узнаем.
Он подошёл к лавочнику, который раскладывал товар на лотке прямо перед своей лавкой.
– Не скажете ли, уважаемый, чей этот прекрасный дворец виден впереди? Я путешественник из другой страны, приехал полюбоваться на вашу столицу..
– Что говорить, наша столица, как я разумею – самый прекрасный город в мире, есть, на что посмотреть! Так что не пожалеете, что приехали к нам! А там вдали находится королевский дворец, и красивее этого здания я никогда не видел!
– Благодарю, с удовольствием на него полюбуюсь. А что, ваш благородный король, не собирается ли в ближайшие дни устроить какой-нибудь городской праздник? Любопытно было бы посмотреть!
Лавочник стал говорить чуть потише и несколько раз даже оглянулся по сторонам, не слушает ли кто его.
– Видишь ли, чужеземец, наш король несколько месяцев назад отправился в путешествие, да не один, а со своим Первым министром и с наследницей. С тех пор от них ни слуха, ни духа. Весь народ обеспокоен и встревожен, вот что я тебе скажу! Только т-с-с… молчок, никто не должен знать, что я тебе об этом рассказал, поскольку это – государственная тайна.
– Обещаю, что никому не скажу о нашем разговоре. Поинтересуюсь только, а кто же сейчас правит вашей страной?
– Второй министр заправляет делами, вроде пока всё спокойно. Только все переживают, а что если, не приведи Бог, война? Второму министру тогда не сдюжить! Вот и молимся все мы, чтобы поскорее вернулся государь.
Лавочник даже не обиделся, что чужеземец ничего у него не купил. Зато он смог поведать ему государственную тайну, а, как известно, нет ничего приятнее, чем делиться секретами! А юноша поспешил к Принцессе, спрятавшейся за углом.
– Всё хорошо, Западного короля во дворце нет! Пойдём скорее. Но есть и плохая новость: твой отец и Первый министр пока не возвращались. Никто не знает, где они. Нет, ты не огорчайся, не теряй надежды, – прибавил он, видя, как на лицо девушки набежала тень. – Ты вот тоже уже не верила в своё спасение, а ведь спаслась! Мы будем искать твоего отца, и, я убеждён, обязательно его разыщем, или хотя бы узнаем о его судьбе. Не могут два человека пропасть без следа.
Разговаривая, они подошли ко дворцу и стали подниматься по ступеням. Принцесса шла чуть впереди, а Скрипач следом за ней. Стражники, скрестив алебарды, преградили им путь.
– Назад!
– Как я рада снова вас видеть! – и Принцесса назвала охранников по именам. Те вгляделись, и едва не рухнули на колени.
– Ваше высочество! Вот радость! Простите, не признали вас сперва в этом платье!
ebooksa