– Этот человек со мной. Он спас меня! – показала Принцесса на своего спутника.
Бесполезно описывать, какая суматоха, какое движение, какой кавардак начались во дворце!
Все кричали, бегали, налетали друг на друга, ликовали, не знали, что и делать, потому что почти сошли с ума от радости. Принцесса наконец-то нашлась!
Прибежала на крики и Кормилица, обняла свою любимицу и залилась счастливыми слезами.
– Не плачь, не плачь, бабушка! Смотри, я с тобой, я вернулась, – говорила Принцесса, целуя старушку, но сама не могла сдержать слёз.
Когда же первое потрясение прошло, второй министр, стоявший чуть сзади и радовавшийся, что может сложить с себя бремя правления, спросил:
– Осмелюсь поинтересоваться, а где же его величество Король и господин Первый министр?
– Я не знаю, я сама очень волнуюсь. Они оставили меня в одном месте, а сами отправились дальше, обещали приехать через два-три дня, но так и не вернулись. Я не могла сама покинуть это место и наверняка погибла бы, если бы не этот молодой человек. Он спас мне жизнь и помог вернуться во дворец.
Окружающие рассыпались в благодарностях, заверяя, что вечно будут преданы человеку, оказавшему такую драгоценную услугу их стране.
Второй министр распорядился выделить юноше достойные апартаменты и позаботиться о его одежде.
Когда, наконец, Принцесса оказалась наедине с Кормилицей, то рассказала ей всё более подробно, и призналась, что ей очень страшно вот от какой мысли: что, если Западный король, узнав, что она во дворце одна, нападёт и силой женится на ней?
– А знаешь,– припомнила старушка, – вскоре после того, как вы уехали, был здесь посол Западной страны с письмом от их короля к тебе. Понимаешь, именно к тебе, а не к твоему отцу. Как будто знал, что Король отсутствует во дворце. А узнав, что тебя нет, тут же удалился, не оставив письма, поскольку ему было приказано отдать послание только в твои собственные руки.
– Интересно, что же было в том письме? – задумчиво проговорила Принцесса. – Сейчас я почти уверена, что отец в Западной стране, может быть, в плену. А дядя, наверное, тоже с ним. Как же их освободить? Западный король – человек жестокий и злобный. Если мы пойдём на него войной, не захочет ли он казнить пленников? Надо посоветоваться с нашими генералами. Но, бабушка, надо ещё придумать, что бы такое сделать, чтобы Западный король расхотел на мне жениться. Тогда, может быть, он сам решит отпустить отца и дядю.
– Это сделать не так уж и сложно, – ответила Кормилица.– Нельзя жениться на той, которая уже замужем.
– Но, бабушка, не рассердится ли отец, если я выйду замуж без его благословения и даже в его отсутствие?
– Он разумный человек и поймёт, что ты это сделала для своей безопасности и, возможно, ради его освобождения. Гораздо труднее решить другой вопрос: за кого выйти? Ведь это на всю жизнь. Человек должен быть тебе приятен, иначе ты сгубишь себя, и отец совсем не будет этому рад!
– Бабушка, ты видела того юношу, который спас меня?
– Я его плохо рассмотрела, золотко. На вид, вроде парень видный. Да и то, что он бросив всё, отправился тебя спасать и спас, это тоже говорит в его пользу. А больше я ничего о нём и не знаю, я ведь и двух слов с ним не сказала.
– Бабушка, он простой парень, сельский житель, но у него большой талант. Он так играет на скрипке, что ни один наш придворный музыкант с ним сравниться не может. А ещё он добрый, заботливый и внимательный. Но он совсем бедный, жил в каком-то селе вместе со своим дедушкой, а родителей совсем не помнит, они умерли, когда ему было два года.
– Милая моя, а что тебе до того, беден он, или богат? Я сама из простой крестьянской семьи. Разве мне это помешало воспитывать твоего отца? А потом, когда твой отец привез свою невесту, твою маму в одной холщовой рубашке, разве не получилась из неё самая лучшая королева в мире? Народ до сих пор вспоминает о ней с любовью и горюет о её исчезновении. И разве у тебя самой мало денег? Разве не хватит их на счастливую жизнь? Для чего же ты говоришь мне, что он беден? Дело в другом, захочет ли он жениться на тебе? А если и женится, то не будет ли это не по любви, а из-за корысти?
ebooksa