– Бабушка, что ты! Он любит меня, но хотел сам от меня уйти, потому что видел препятствие в нашем неравенстве. Тогда я попросила его не покидать меня никогда, потому, что я тоже его люблю. И я обещала ему, что когда мы вернёмся во дворец, в том случае, если я не застану здесь отца, то сама приму решение о замужестве. А сейчас, когда ты мне сказала, что это избавит меня от ненавистных притязаний Западного короля, то я вдвойне хочу этого венчания! Только мне стыдно праздновать свадьбу в то время, когда неясны судьбы моего отца и твоего сына. Я ведь тревожусь за них, и веселье не идёт мне в голову.
– И не надо. Обвенчаешься, а потом тихо посидим за столом. Настоящую свадьбу справим позже, когда, дай Бог, найдем наших пропавших. А народу объясним, он всё поймёт.
– Спасибо, бабушка! Вот ты со мной поговорила, и у меня сразу стало легче на душе.
Когда старушка удалилась, а девушка привела себя в порядок и переоделась в своё любимое платье, она вышла на балкон и застала там сидящую не перилах Желтогрудку. Увидев Принцессу, птичка радостно зачирикала, а девушка высыпала в кормушку целую горсть самых вкусных семян.
– Знаешь, Желтогрудка, я, наверное, скоро выйду замуж за того юношу, который меня спас. Это ведь ты его нашла и привела ко мне! Спасибо, спасибо!
Птичка вспорхнула девушке на плечо и нежно погладила клювом её золотистые волосы. Она радовалась тому, что сдержала слово, данное Хранительнице, и помогла её дочери.
А когда молодые через час встретились снова, чтобы принять участие в торжественном обеде по случаю возвращения Принцессы, то в первый миг даже не узнали друг друга.
Кто этот молодой человек, высокий, статный с благородной осанкой? Как идёт ему придворная одежда! Как красиво он подстрижен! Он сам немного смущается от своего преображения! И глаза его сияют радостью и любовью!
А юноша не мог отвести взора от Принцессы. Он любил её всей душой с того самого мгновения, когда поймал в свои объятья девушку, шагнувшую с порога озёрного домика в его лодку. И потом, во время их долгого пути, он не раз спрашивал себя: «Ну, можно ли быть прекраснее?!»
Но то удивительное создание, которое явилось перед ним сейчас, было стократ восхитительнее, чем он мог вообразить. Нежно-голубое платье гармонировало с её золотистыми волосами и синими глазами, смотревшими на юношу с любовью, щёки горели румянцем, а пунцовые губки улыбались так приветливо, что в душе у музыканта внезапно зазвучала прекрасная мелодия, превосходящая всё, что он играл до сих пор.
Не в силах что-то сказать, они приблизились друг к другу и взялись за руки.
В этот миг припомнилось юноше, как дед сказал ему: «Иди, ищи свою судьбу!». «Дорогой дедушка! Неужели я и впрямь её нашёл? И эта судьба точь-в-точь похожа на волшебную сказку, которую ты мне, бывало, рассказывал долгими зимними вечерами!»
Когда первый восторг от встречи прошёл, Принцесса рассказала о своем разговоре с Кормилицей. Свадьбу надо сыграть как можно скорее!
– Если ты не передумал, – с лукавой улыбкой прибавила девушка.
Мог ли он передумать! Это было немыслимо!
И помолвка состоялась в этот же день после обеда. А венчание назначили на следующий день.
Когда молодые вышли из церкви, их встретила ликующая толпа горожан. Хотя герольды и объявили на всех площадях, что до возвращения Короля торжественная часть свадьбы откладывается, а всё же каждому хотелось принять участие в таком важном событии и выразить свою радость.
Когда под приветственные возгласы толпы молодожёны принимали поздравления, случилось одно небольшое событие. Маленькая птичка с жёлтым пятнышком на груди уселась прямо на сплетённые руки новобрачных, туда, где сияли два обручальных кольца и просвистела какую-то очень красивую мелодию (Скрипач узнал её, это была одна из его пьес). А потом птичка перепорхнула на плечо молодой и сидела там до самого возвращения во дворец.
25.
На следующий день Принцесса собрала всех придворных, всех генералов, всех мудрецов и попросила их составить план поисков её отца и Первого министра. Она поделилась своими подозрениями о том, что Король томится в плену у Западного короля.
ebooksa