Мистер Морг

— Да.

— А человек по имени Морг? Если я откажусь выслеживать его для вас, вы все равно пойдете за ним?

— Пойду. У него изрядная фора, но он идет босиком. Первое, что он попытается сделать, — это достать пару сапог.

Мэтью уже думал об этом. Попробует ли Морг двинуть повозку задним ходом по дороге над Форт-Лоренсом? Сделать это в одиночку будет нелегко. Он может попытаться распрячь лошадей, но эти старые клячи не выдержат наездника. Мэтью с леденящей душу ясностью вспомнил, как Морг сказал преподобному Бертону: «Похоже, у вас почти такой же размер обуви, как у меня. Лишней пары не найдется?»

Наверное, первым делом Морг направится туда, подумал Мэтью, но куда он двинется потом, можно только гадать. Остается надеяться, что преступник ограничится тем, что возьмет обувь и не тронет Бертона с Томом.

— Вы можете и не найти его, — сказал Странник. — Вы ведь это понимаете?

— Я понимаю, что точно не найду его, если не попытаюсь.

Странник некоторое время внимательно смотрел Мэтью в глаза, пока тому не стало неловко: индеец как будто измерял территорию самой его души.

— Что верно, то верно, — сказал Странник.

Он поговорил со знахарками, и они, отозвавшись на его просьбу, занялись делом: отлили содержимого нескольких сосудов (насколько понял Мэтью, это были разные виды древесной коры и ягод) в чашу и стали измельчать эту смесь пестиком, сделанным из кости какого-то животного.

— Вы любите рыбу? — спросил Странник и, когда Мэтью кивнул, сказал: — Тогда пойдемте, ее всегда можно найти на углях в доме… — Он замолчал, подыскивая правильный перевод. — Счастливой Речной Черепахи.

Они пошли через деревню. Мэтью заметил, что большинство жителей сторонятся Странника, некоторые отворачиваются, зажимают пальцами нос или прикрывают рукой рот, как будто от дурного запаха. Женщины при их приближении подхватывали на руки детей и спешили уйти. Отдельные смельчаки гневно махали в их сторону руками, адресуя свои эмоции в основном Страннику, но он не обращал на своих недругов никакого внимания и даже вызывающе рассмеялся в лицо одному, подошедшему довольно близко, чтобы обрызгать их слюной.

— Пусть их, — сказал ему Странник. — Это они представление разыгрывают.

Мэтью хотел задать вопрос, но не знал, как его сформулировать. Поэтому он просто спросил как смог:

— В чем заключается ваше сумасшествие?

Странник на ходу посмотрел на часы и потер их серебряный низ ладонью.

— Я слишком много знаю, — ответил он.

Счастливая Речная Черепаха, видимо, действительно слывет здесь отличной поварихой, подумал Мэтью: вокруг длинного вигвама, к которому они со Странником приближались, собралась целая толпа. В центре общественной столовой на свежем воздухе горел костер. Атмосфера тут царила почти праздничная: люди пили из глиняных чашек и выдолбленных тыкв, подходили к костру за жареным мясом и рыбой, нанизанными на заостренные палочки. Это не должно было бы его удивлять, размышлял он, ведь сейчас здесь, как и в Нью-Йорке, время полуденной трапезы. Он не заметил, чтобы кто-нибудь платил за еду, но, может быть, они тут просто всем по-братски делятся или же используется какая-то система обмена, понять которую Мэтью был не в состоянии. Так или иначе, Странник шагнул в толпу, и она, расступившись перед ним, притихла, пока он не прошел сквозь нее. Вернулся он, держа в руке палочку, на которой шкворчали большие ломти обугленной рыбы с белой мякотью, кусочки помидоров и перца. Мэтью заключил, что это на двоих: еды тут было вполне достаточно.

Странник дал ему его долю, и Мэтью сел есть на землю, так как у него подкашивались ноги. Усталость медленно, но верно наваливалась на него, и он ничего не мог с этим поделать, сила воли тут не помогала. Он ел, а события этого утра снова и снова прокручивались у него в голове. Стоило ему перестать думать о плачевном положении, в котором оказался Грейтхаус, и беспокоиться о преподобном Бертоне и Томе, как он ловил себя на том, что размышляет о ларце с сюрпризом. Как Моргу удалось устроить это? Да, там было спрятано некое взрывное приспособление, но как оно сработало? И все то время, что Морг изображал, как боится за свою жизнь, он знал, что ларец лежит в своей ямке, что куча соломы не даст ему отсыреть и что в нужный момент Грейтхауса ждет выстрел в лицо. Может быть, Морг зарядил эту штуку больше двух лет назад и оставил на всякий случай? Но зачем? Боялся, что там будут копать индейцы? Морг не мог заранее знать, что его схватят и он не вернется в свою лачугу, значит, наверное, ларец должен был выстрелить, если какой-нибудь индеец попробовал бы его открыть. Но что там было внутри, отчего произошел взрыв? Мэтью был бы очень не против взглянуть — просто из любопытства.

У него начали деревенеть руки. Он доел свою порцию, радуясь, что чем-то наполнил желудок, и с трудом поднялся на ноги. Странник продолжал есть, сидя на корточках в нескольких ярдах от него. Никто не осмеливался к ним приближаться. Мэтью наблюдал за индейцем, а тот равнодушно взирал на других жителей деревни. Сумасшедший? Потому что слишком много знает? Мэтью заметил, что Странник крепко держит в руке часы и время от времени устремляет на них пристальный взгляд. Любуется или тут что-то другое? Трудно понять. Не менее трудно было понять, принял Странник решение помочь ему или нет. Если нет, то Мэтью придется рассчитывать только на себя, но, так или иначе, нужно действовать дальше. Как бы то ни было, завтра утром он отправляется в путь. Сначала к дому его преподобия, а потом?..