– В России говорят, – с наигранной беспечностью выдала Ли, – что важна не победа, а участие.
– Правильно. – Блондинка чуть ли не плевалась ядом. – Участвовать – это здорово. А победу можно оставить более опытным.
– Опытным? – нехорошо улыбнулась Ева. – Как в прошлом году в Дании? Или… недавно в Авиле?
Розалин резко развернулась и рванула прочь.
– Ты опять что-то увела у нее из-под носа, – весело констатировала Амина. – Мне прямо хорошо от таких новостей становится.
– Эта Розалин явно умеет располагать к себе, – иронично заметила Ли, глядя вслед блондинке. – Рада, что тут не все такие же ласковые.
– Да. – Шатенка махнула рукой и уселась на свободный стул. – На самом деле маги-артефакторы не такие уж и недружелюбные. Когда нам нечего делить, я люблю свой континент. Мне там хватает работы. Ева тут имеет большую конкуренцию. Но талант есть талант. И подготовка! Большинство это признает. Обиженных не так много.
– Да и пристрастия у нас бывают разные, – подхватила Ева и, будто продолжая знакомить Ли со своей приятельницей, стала рассказывать: – Амина обожает фольклор. Американский, конечно.
– В смысле, наследие тех самых индейцев? – жадно стала расспрашивать ведьма. – Слушай… А там реально куча золота у ацтеков и майя или это только сказки? Непривычный для Старого Света выбор металла.
– Там золото, – подтвердила Амина и хитро подмигнула. – Как в сказке. Только… качество его оставляет желать лучшего.
– Что-то вроде нашего сусального по составу, – дополнила Ева.
– Но на силу артефактов, которые из него делали, это не повлияло, – напомнила американка. – Да и дело не только в индейцах. Думаете, в Новый Свет мало привезли из Европы? Там артефактов хватило бы на три Сокровищницы Равновесия.
– Осторожнее с этим, – предупредила Ли. – У Евы в семье не только Стражи. Кир Куракин теперь Хранитель Равновесия Востока. А еще Магнус…
– Знакомы! – усмехнулась Амина. – Этот вампир мог бы посоревноваться с нами здесь на турнире. О магических предметах он знает не меньше любого артефактора, пусть и не обладает нашими талантами. С ним трудно соперничать.
– А ты пробовала? – не удержалась от любопытства ведьма.
– Конечно, – охотно кивнула Амина. – И проиграла. Он увел у меня из-под носа кельтский ритуальный котел. Конечно, это вам не чаша Церидвены или котел Аннуна. Но тоже весьма была интересная вещь.
– В Америке? – Ли искренне удивилась.
– Последствия Второй мировой войны, – грустно напомнила подруга. – В Новый Свет увезли очень многое.
– Да, – подтвердила Амина. – Но там, в Америке, множество переселенцев, как мы все знаем. И европейские традиции получили вторую жизнь. Если уж на то пошло, мы в Авалоне. Легенда о Яблочном острове в Новом Свете не менее популярна, чем на родине мифа, как и легенда о Короле Артуре. Потому я, собственно, и здесь. Посмотрим, кто знает о нем больше: я или местные маги?
– Вон там, кстати, один из самых знающих, – весело заметила Ева. – И, между прочим, дружелюбных.