– Новичкам на турнире всегда трудно, – суховато напомнила Ева.
– Я о другом, – возразила американка. – Милти талантлива, но очень нетерпелива и вспыльчива. Пару раз она блестяще справлялась с получением призов. Искусно обходит ловушки, разгадывает любые загадки. Но только когда нет погони, она одна в поиске.
– Ну! – усмехнулась московский маг. – В наше время это большая редкость. Артефактов стоящих не так и много, а тех, кто хочет их заполучить, становится все больше. Сама Милти тому пример. Конкуренция будет только расти.
– Вот именно, – подтвердила Амина. – Но в условиях соревнования наша юная коллега начинает нервничать и действовать крайне агрессивно.
– Печально. – Ева досадливо поморщилась. – Ты права, ей трудно придется. И не только ей, но и тем, кому не посчастливится с ней столкнуться. Кстати, а какова ее сфера интересов? Лучше знать заранее.
– Она специализируется на Востоке, – поделилась гостья из Нового Света. – Точнее, Междуречье с его множеством культур и мифов. Ей интересно оружие.
– А зачем тогда она здесь? – удивилась Ли. – Единственное, что в традициях Британии хоть немного сближает этот остров с Востоком, – это миф о Граале. Ведь его, кажется, перевезли из Мунсальвеша куда-то в Азию.
– Но никто не знает куда, – кивнула Ева. – Я думаю, интересы Милти здесь ни при чем. Она просто впервые получила приглашение и приехала заявить о себе.
– Как и мы все когда-то, – согласилась Амина. – Да, а сколько времени? Не знаете? По-моему, уже пора начинать торжественную часть.
– Вон там уже готова трибуна. – Ли указала в центр площади. – И у портала стоят местные Стражи или охрана в стильных мундирах. У наших парадные одежды не такие пышные. Похоже, осталось не более пары минут… О!
Ведьма с изумлением смотрела, как сквозь мерцающий коридор буквально прорывается некий маг. Избранный выскочил из межпространственного коридора и чуть не грохнулся на землю. Тут же над площадью прозвучал звук горна, и портал начал гаснуть.
– Опасный вышел номер, – поделилась впечатлениями ведьма. – Коридор был уже нестабилен. Парень рисковал.
– Это Жан, – опознала коллегу Ева. – Он иначе не может.
По тону подруги Ли догадалась, что маг к этому коллеге относится с осторожностью.
– Он всегда очарователен, – тут же пояснила артефактор. – Только не стоит ему доверять. Как говорят у нас дома, он слишком скользкий тип.
– У нас говорят проще, – усмехнулась Амина. – Подлец. Хотя спорить трудно, очаровательный.
Ли хотела попросить их уточнить, чем парень заслужил такую славу, но в этот момент над площадью раздался гул невидимого гонга. Торжественная часть начиналась.
На трибуну посредине площади поднялся высокий мощный пожилой мужчина с окладистой белой бородой и крупными чертами лица. Он держался очень прямо и величественно, выражение лица у него было просто грозным.
– Это кто? – шепотом спросила Ли. – На Друида похож.
– Он и есть Друид, – тихо подтвердила Амина. – Был им когда-то. По сути, боевой маг, но обладает редким ныне умением частично менять облик. Иногда он отращивает себе оленьи рога.