Рыцарь Родриго и его оруженосец,

Чародей расхохотался. Его смех был похож на блеянье:

– М-да, вы оказали мне неоценимую услугу своей легковерной глупостью. Поэтому я и решил спуститься к вам и сказать спасибо. Маленький шут гороховый похитил принцессу как раз в тот момент, когда она сама уже хотела быть похищенной. Ведь так было дело, нет? Потом под подозрение попал благородный рыцарь Грубиан, когда мне срочно требовался подозреваемый. Госпожа и господин кукольники отвлекли на спектакль всю охрану, когда настало время похитить сокровища. Принцесса любезно явилась в разбойничьей одежде, чтобы её никто не узнал, и напоследок ещё этот маленький шут гороховый указал на разбойника. Прекрасно! Спасибо, спасибо, спасибо, дамы и господа! Рабанус Рохус не может вдоволь насмеяться.

– Ты считаешь себя больно умным, – сказала Флип с холодной яростью.

– Я не только считаю себя умным, я и в самом деле умный! – воскликнул Рабанус Рохус. – И уж я точно умнее тебя. Но при этом хотел бы я знать, как ты смогла сбежать из башни. Тебя освободил этот шут гороховый? Или ты сама сумела взломать дверь? Мне следовало бы освободить подвал от всякой рухляди. Ну да ладно. Даже эта маленькая оплошность обернулась мне на пользу.

– Я всё слышала! – закричала Флип. – Я знаю, что ты отдал сокровища дракону, чтобы стать королём! Ты будешь бедным королём.

– Но всё же королём! – вскричал Рабанус Рохус, хотя Флип своими словами задела его за живое. – В отличие от тебя, принцесса, я скоро буду восседать на троне. А Килиан не выдержит своей неизбывной печали. Каждое мгновение он всё ближе к кончине. Отдать за это всё золото и драгоценности – не такая уж высокая цена! И разве моя идея очистить сокровищницу в эту ночь не гениальна? Одним ударом я убил не двух зайцев, а целых трёх. Я помешал кукольному спектаклю, который, может статься, рассмешил бы короля и спас его, хотя я в это и не верю. Я расплатился с глупым драконом. И нанёс Килиану последний удар. Ха! Может, уже завтра утром я буду восседать на троне. И тогда я учиню над вами суд!

– Суд? – надтреснутым голосом дал о себе знать папа Дик, вид у которого в этот момент был не лучше, чем у несчастного короля Килиана. – И что тогда с нами будет? – жалобно спросил он.

– О! – Рабанус Рохус с удовольствием потёр бы руки от радостного предвкушения, но ему мешал факел. – Что касается вашей участи, моя фантазия не знает границ. Но думаю, я сошлю вас на край света! Может, в ледяные пустыни Северного полюса, где ледяные великаны будут играть вами в ледяные шары.

При словах «ледяные великаны» Малыш насторожился.

– Или велю высадить вас на песчаном острове в океане, где вы разбудите морских чудищ от их послеобеденного сна!

И слова «морские чудища» тоже не ускользнули от внимания Малыша.

– Но конечно, я рассматриваю также вариант с Гудипаном. Тогда я поселю вас на крохотном кусочке вулканической суши посреди серного озера, и вам придётся драться за место под солнцем с такими тупыми идиотами, как Вак. Известно ли вам, что гудипанские драконы не боятся ничего, кроме привидений? Уж рыцарем-разбойником в исподней рубахе его не испугаешь!

Родриго Грубиан тяжело вздохнул. Он боялся как ледяных великанов, так и морских чудищ, а уж гудипанских драконов и подавно.

– Ну вот, – махнул факелом Рабанус Рохус, как будто хотел подвести черту, – теперь вы знаете, что вам предстоит, а я пойду взгляну на муки короля. Надеюсь, ему ещё хуже, чем обычно, и этот надоедливый медик Падрубель наконец отступится от него. Его я тоже сошлю на Северный полюс или в Гудипан. Я больше не выдержу его благих намерений!

Рабанус Рохус развернулся и покинул темницу. Флип, Малыш, Родриго Грубиан и Дики озадаченно молчали. Одна была в ярости, другой думал о морских чудищах и ледяных великанах, третий жестоко упрекал себя в ошибках, а мама и папа Дик были просто раздавлены.

– Мы ведь не хотим, чтоб этот негодяй осуществил свои замыслы, а? – воскликнула через некоторое время Флип.

– Нет, – сказал Малыш. – Но что нам делать?

– Мы же сидим в темнице, – напомнил Родриго Грубиан.

– Кто-то должен нам помочь, – сказала Флип. – Нам нужен сообщник, который находится на воле.

– Да, но кто же это? – Малыш так крепко задумался, что у него разболелась голова.