Китайский казначей

"Кто это был? — прошептал мужчина с ножом. Нож сделал более глубокую борозду в жилистом горле. «Укажи мне человека». Но проводник не мог указать на человека, даже в агонии, с лезвием в дыхательном горле, а Ник не был особенно осторожен, входя в дыхательное горло. Гид клялся, что человека, который заплатил ему за то, чтобы он застрелил высокого Кэмпбелла, не было в компании. Ник был склонен верить этому человеку. Для казначея было бы неудобно самому вступать в контакт. Нет, это, должно быть, была анонимная фигура, прилетевшая для этого задания. Вот почему Ник отдыхал в Каире и Афинах.

Когда проводник рассказал все, что смог вспомнить, Ник обдумал соображения безопасности, которые могли бы заставить его убить его на месте. К его сожалению, он ничего не мог придумать. Он позволил проводнику вернуться в свою палатку живым.

На следующий день Ник отправил видеокамеру и запись с признанием гида в полицию Найроби. Это разоблачит гида, который был готов совершить убийство за деньги.

Работа Ника заключалась в том, чтобы узнать кто заказал убийство.

Глава 10

Ник расшифровал телеграмму и прочитал: «Министерство иностранных дел сообщает, что Республика Неджед теоретически прозападна , но не связана обязательствами. Всем правительственным чиновникам США настоятельно рекомендуется избегать напряженности, которая может разжечь антизападные элементы. Все операции должны проводиться через Министерство иностранных дел и другие органы. Действовать с осторожностью. Конец заявления. Это относится к вам, N3.

Ник выглянул из ледяного салона кадиллака с кондиционером, который доставил его через пустыню к восточному гостеприимству шейха ибн Бен Иуды . Рядом с ним Пекос тоже смотрел на пустыню, втягивая в легкие ледяной воздух.

«Старый Койот был бы жив, если бы в 1885 году изобрели кондиционер».

Ник посмотрел на пустыню, результат похода Наджеда в двадцатый век — клубок трубопроводов вдоль дорог, буровые вышки, которые выделялись, как скелеты, на фоне пылающего неба пустыни, и резервуары для хранения, которые заставляли Республику Персидского залива чувствовать себя более как Талса , Оклахома, а не арабский пейзаж. Поскольку годовой доход Наджеда составлял 35 000 000 долларов, это тяжелое оборудование останется там навсегда. И если бы Наджед не был райским оазисом, о котором мечтал пророк, американцам не стоило беспокоиться, потому что туристическая группа остановилась бы в кондиционированном великолепии дворца шейха Ибн Бен Иуды . Последнее заставило Ника задуматься. Ему только что пришло в голову, что, если бы Трейси и Ли Валери были невиновны, Ибн Бен Иуда был бы единственным, кто мог бы сообщить банде, что Ник придет в паб на Темзе в тот вечер. У Ника было сильное предчувствие беды.

«Пекос, дружище, — сказал он задумчиво, — у меня неприятности, но я не могу сказать тебе, в чем они сейчас».

Старый ветеран посмотрел в окно на бесплодную местность, через которую проезжала вереница лимузинов, и рассмеялся. — Давай рассказывай, ты в беде?

Я серьезно, сказал Ник. Если бы в машине не было подслушивающего устройства, водитель не смог бы их услышать через стеклянную перегородку. «Возможно, мне придется убираться из дворца Бен Ауды молниеносно . И если есть кто-то в мире, с кем я хотел бы быть рядом со мной в этой пустой пустоши, так это Пекос Смит.

— Как мило с твоей стороны, — сказал веселый Пекос. Всегда рад помочь другу в беде. Что ты задумал?

Ник не рассказал Пекосу весь ход своих мыслей: что китайские агенты разбросаны по всему Ближнему Востоку, что если Бен Иуда будет в сговоре с китайскими коммунистами вместо того, чтобы соответствовать прозападным заявлениям шейха, нет лучшего способа доставить синюю сумку к месту назначения, чем убедиться, что все синие сумки с самолета были доставлены в его дворец. В таком случае дворец с кондиционерами был смертельной ловушкой для Ника Картера.

Ник и Пекос обсуждали это несколько минут. Внезапно Пекос согнулся пополам и издал крик, который даже водитель мог слышать сквозь стеклянную перегородку.

— Ух ты, мой желудок, — хныкал Пекос так истошно и настойчиво, что это тронуло бы даже холодное сердце Ника, если бы он не знал, что жалобы маленького ветерана были фальшивыми. «Я снова понимаю, как всегда в пустыне. Лихорадка, которую я подхватил на Амазонке... должна вернуться в отель... мои таблетки... вернуть того водителя».

Ник послушно толкнул перегородку.

«Кажется, один из наших пассажиров заболел», — сказал Ник. «Он настаивает на том, чтобы его отвезли в его отель, где у него есть специальные лекарства».

Водитель сомневался. Ему было приказано привести неверных во дворец, и по его взволнованному взгляду было ясно, что личная инициатива среди людей Бен Иуды не поощряется . Пекос подгонял его еще одним протяжным криком, хуже первого, и добавил несколько « ворт , ворт » из творческого рвения.

«Очевидно, что наш парень умрет без своих таблеток», — сурово сказал Ник. «Если гостеприимство шейха ибн Бен Ауды настолько незначительно, что позволяет гостю умереть, позвольте мне сойти сейчас, чтобы я мог пойти в американское консульство и вызвать Шестой флот». Водитель не мог понять больше одного слова из пяти, но голос Ника звучал властно.