– Разрешаю. Будете не просто братьями, а как один муж и воин в двух телах. Хуг!
Мы отправились к месту, выбранному для погребения. Я уточнил, как будет выглядеть могила, и попросил дать мне несколько томагавков. Затем вместе с Сэмом, Диком и Уиллом мы пошли вверх по реке, в лес, где отыскали нужное дерево и с помощью томагавков соорудили большой христианский крест. Когда мы вернулись в лагерь, обряд погребения уже начался. Индейцы разместились вокруг строящегося склепа и затянули монотонные траурные песни. Однообразная мелодия прерывалась время от времени лишь жалобными вскриками.
Среди апачей, занятых могилой, и плачущей толпой медленно и замысловато двигалась и приплясывала странно одетая и разукрашенная фигура.
– Это шаман? – спросил я.
– Да, – кивнул Сэм.
– Индейский обряд на похоронах христианина? Что на это скажете, любезный Сэм?
– А вам не нравится?
– Не очень.
– Смиритесь, сэр! У них свои обычаи. И ни слова вслух, не то смертельно обидите апачей.
– Маскарад этот неприятен мне гораздо больше, чем вы думаете.
– Они поступают так из самых чистых побуждений! Для вас это богохульство?
– Безусловно.
– Чепуха! Эти простые, бесхитростные души верят в Великого Духа, к которому отправился их друг и учитель. Они должны совершить обряд расставания, как завещали их предки. Все, что тут выплясывает шаман, носит чисто символический характер. Позволим же им делать так, как велит их обычай, а мы поставим на могиле свой крест.
Когда мы положили крест рядом с могилой, Виннету спросил:
– Этот знак христиан будет стоять на камнях?
– Да.
– Хорошо. Я сам собирался просить моего брата Шеттерхэнда сделать это, потому что в комнате Клеки-Петры всегда висел такой же и он перед ним молился. Мне хотелось, чтобы его могилу охранял символ его веры. Где должен стоять крест?
– Он должен возвышаться над могилой.
– Как на высоких домах, в которых христиане поклоняются своему Великому Духу? Я прикажу поставить его там, где ты скажешь.
Через некоторое время работы почти завершились, и крест был установлен наверху высокой насыпи из камней, под которой находилась свежевырытая усыпальница, там, где нужно. Гроб пока стоял рядом с могилой. Оставалось опустить его в яму и заложить отверстие камнями.