Пастушок

– Похвальбой он смел, Алёша Попович твой, – махнула рукой Настасья, а Василиса прибавила:

– Да, бахвалиться он горазд!

– А где Илья Муромец? – продолжала спрашивать Зелга.

– А он ещё с Соловьём-разбойником бьётся, – ответила Василиса.

– А Святогор-богатырь?

– Он, говорят, помер.

– Старый дурак, – всхлипнула Евпраксия, крепко стиснув прутья решётки, – сначала надо родиться, потом уже умирать! Ну, а где мой Вольга Всеславьевич?

– Он сегодня ускакал в Любеч.

– В Любеч?

– Да. Тамошние бояре стали продавать брагу дешевле, чем она стоит в княжеских кабаках. Князь терпит убытки.

Между бровями Евпраксии появились две небольшие складки. Она о чём-то задумалась. Василиса уже не знала, как отогнать волкодава, который лез к ней играться. Зелга ему махнула рукой в сторону ворот, чтоб он не впускал больше никого. Побежав туда с громким лаем, он сразу обратил в бегство толпу каких-то друзей Евпраксии.

– А вы знаете, что я думаю? – заинтриговала всех Василиса, – это всё – козни греческого патрикия. Он с Меланьей договорился, и они вместе насели на Мономаха.

– Да это козе понятно! – фыркнула Зелга, – а знаете, как следят за моей боярыней по ночам? За ней ходят половцы!

– Половцы? – удивилась Настасья.

– Да, но только не взрослые, а мальчишки. И я их видела на подворье митрополита, когда ходила туда неделю назад с боярыней.

– Это очень возможно, – мудро заметила Василиса, – в Киеве каких только мальчишек нету! Тем более, половецким мальчишкам куда деваться после разгрома половцев в их степях? За кусок баранины в день они согласятся шпионить за кем угодно.

– Да, и ещё у патрикия есть дружок, – с тревогою оглядевшись по сторонам, продолжала Зелга, – это варяг! Его зовут Ульф. Он очень опасен!

– Знаем его, – кивнула Настасья, – он в Киеве уж давно. Мономах хотел его взять на службу, но он желает служить царю. Поэтому дружит с патрикием Михаилом.

Евпраксия вдруг воскликнула, с беспредельной тоской просунув лицо меж прутьями:

– Ой, подруги мои любимые! Поищите мне гонца в Любеч! Ай, Василиса Премудрая! Да какой у тебя замечательный половецкий лук! Он просто всем лукам лук! А где ты его достала?