Маркиз Болейн лежал на львиной шкуре, вытянувшись во весь рост и раскинув руки. Пальцы левой были скрючены и походили на когти хищной птицы. Рана на горле зияла отвратительным провалом, грудь и плечи покрывала бурая корка.
Мебель в гостиной была перевёрнута, пол усеивали осколки дорогих ваз.
— Это не человек! — сказал Чарльз Торп.
Патологоанатом сидел в кресле, открытый саквояж стоял рядом с ним на маленьком кругом столике.
— Хищник? — спросила Глория.
— Без сомнения.
— А как же следы дубления, обнаруженные на шерсти?
Врач пожал плечами.
— Возможно, животное живёт в чучельной мастерской.
— И присутствие в городе такого зверя можно держать в тайне?! — удивилась девушка.
— При желании. Есть ведь подвалы с толстыми стенами, откуда рычание не донесётся.
Я повернулся к Глории.
— Надо проверить чучельные мастерские. Много их в городе?
— Понятия не имею! Но не думаю.
— Обыщите их под благовидным предлогом. Пусть поработают в штатском. Нельзя спугнуть убийцу. Чего доброго, он прикончит своего зверя и избавится от тела — а вместе с ним и от улик. Особое внимание уделяйте мастерским, в которых имеется подвал.
— Да, это было бы неплохо, — согласилась Глория. — Поручу кому-нибудь.
Я отошёл от тела.
— Поговорю со слугами. Но не здесь. Кажется, соседняя комната довольно просторна — приглашай их туда по одному.
— Я уже со всеми побеседовала, — отозвалась Глория. — Домочадцы видели тигра! Живого, настоящего!
— Хорошо. Похоже, убийства совершает зверь, а не человек в одежде из шкуры.