— Не терпится спустить гонорар, полученный от полиции?! — зло усмехнулся Болейн.
— Пока мне ничего не заплатили. Государство не торопится расставаться с деньгами.
— С чего вы решили стать членом клуба? Меняю две карты.
— Клиентов нет, а развлекаться как-то нужно. Меняю три.
Мы сыграли три раза. Полковник выиграл дважды, один из участников — один. Деньги таяли, так что надо было поспешить.
Крупье раздал карты. Игра началась. Я сразу понял, что мне снова не повезёт. Но этого и не требовалось. Собственно, я хотел, чтобы полковник выиграл.
Так и случилось. У него вышел фул хаус на королях. У меня была тройка червей. У остальных — стрит и флэш.
Пока Болейн сгребал деньги, я медленно поднялся.
— Что, хватит с вас?! — насмешливо поинтересовался полковник. — Пора домой?
— Полковник Болейн, вы шулер! — громко заявил я, заставив игроков с соседних столов обернуться.
Болейн покрылся алыми пятнами.
— Молодой человек, прежде чем делать подобные заявления, тем более, во всеуслышание, нужно очень хорошо подумать!
— Тем не менее, я заявляю, что обвиняю вас в шулерстве! — ещё громче повторил я.
Крупье за нашим столом побледнел. Партнёры по игре смотрели на меня, как на сумасшедшего.
— Дорогой сэр! — медленно проговорил полковник, поднимаясь. — Вы, очевидно, не в себе, если…
— Господин! — поправил я его. — Не сэр! И да, я, Кристофер Блаунт из рода Блаунтов, официально повторяю, что вы, полковник Болейн, жалкий, грязный шулер!
Такого публичного оскорбления Болейн, конечно, стерпеть не мог. Он чувствовал взгляды свидетелей из высшего общества. Своих друзей и знакомых. Уверен, он жгли его, хоть он ни разу и не отвёл от меня горящего ненавистью взгляда.
— В таком случае,
По залу прокатилась волна возбуждённого шёпота.
Я коротко поклонился.