— С удовольствием удовлетворю ваше требование! Пришлите завтра утром ко мне своего секунданта. Я буду ждать. Честь имею, господа!
С этими словами я удалился. Уверен, полковник только теперь понял, что это было тем, чего я добивался.
Полковник прославился поединками и был, безусловно, опасным противником, но отпускать убийцу, вдобавок колдуна, имеющего на меня зуб, я не собирался.
Глава 72
На следующий день в десять утра в офис позвонили двое мужчин. Джоана встретила их и провела в кабинет. Я ждал их.
Один был высоким, одетым в серый лёгкий костюм, другой доходил ему до плеча и носил синий лапсердак.
— Майор Флетчер, — представился первый. — Полковник Кларксон, — он указал на своего спутника. — Полковник Болейн попросил нас быть его секундантами. Мы должны обсудить с вашим представителем условия и время поединка.
Я указал на Глорию, сидевшую в зелёном кресле.
— Лейтенант Глостер любезно согласилась быть моим секундантом.
Когда девушка узнала, что я буду драться с полковником, сначала оторопела. А затем разразилась тирадой на тему моей глупости. Но, конечно, выступить моим представителем не отказалась. Ей, как офицеру национальной гвардии, это дозволялось, несмотря на принадлежность к женскому полу.
Посланцы Болейна дружно кивнули ей, принимая кандидатуру.
— Прошу, господа, садитесь, — я указал на кресла.
Секунданты сели.
— Полковник просил передать, что извинений не пример. Оскорбление было слишком серьёзным, — проговорил Флетчер. У него были армейские усы, и он время от времени проводил по ним указательным пальцем. — Его удовлетворит только поединок со смертельным исходом. Если вы не готовы к этому условию…
— Хоть условия и выбирает сторона, вызванная на дуэль, — перебил я, — меня вполне устаивает желание полковника. Я сам поставил бы такое условие.
Секунданты кивнули.
— Тогда перейдём к месту поединка, времени и выбору оружия.
— Господин Блаунт желает драться на мечах или саблях. Каждый участник может выбрать привычное ему оружие, — сказала Глория. — Сегодня в шесть вечера в фехтовальном зале Дома ветеранов.
— Клинки? — удивился Кларксон, переглянувшись с товарищем. — Но для смертельного поединка это не слишком удобно. Не лучше ли выбрать пистолеты?
— Таково условие господина Блаунта, — сказала Глория. — Какие-то проблемы?