– Вы правы, гранд Персиваль, я читала о грандах дель Торо и разрушенном Источнике, – согласилась Анита. – Надо взглянуть поближе. Если Источник пробуждается, он опасен.
– Сначала перебьем зубастиков, – Диего спешился. – Вы же не собираетесь лезть в пещеру, полную чупакабр?
Он достал из сумки несколько кусков свежего свиного мяса, пропитанного кровью, разложил у входа и еще побрызгал кровью из фляги.
– Твари не смогут устоять перед таким ароматом, – ухмыльнулся Диего. – Всем занять позиции! Приготовить арбалеты!
Всадники выстроились полукругом перед пещерой. Взведенные механизмы арбалетов потрескивали, сверкали рунные печати на ложе и наконечниках стрел.
Диего оказался прав. Не прошло и минуты, как в темноте вспыхнули желтые огни глаз. Чупакабры, привлеченные приманкой, со свистом втягивали воздух, вдыхая желанный аромат крови. Они рычали и шли навстречу своей гибели. С пальцев падре Энрике сорвалось плетение и свет озарил внутренности пещеры, вырисовывая скрюченные безобразные тела чудовищ. По команде Диего прозвучал первый залп арбалетов. Несколько тварей сразу рухнули, получив болт между глаз. Но не все стрелки были настолько меткими, а любая другая рана не была смертельной для чупакабры.
– Цельтесь между глаз! – Диего выпускал один болт за другим, но не все попадали в цель – чупакабры метались, прыгали, вставали на задние лапы, падали на четвереньки.
– О, боги, сколько их здесь? – воскликнула Кэрол.
Твари возникали из глубины пещеры одна за другой. Их были десятки, и многие из них были вдвое выше человека. Свет жег их и раздражал, но не убивал, как случилось бы с обычными чупакабрами. Охотники напрасно рассчитывали, что линия тени, пролегающая у входа в разлом, станет рубежом, который чудовища не смогут пересечь. Несколько разъяренных тварей выскочило на солнечный свет. Крича и корчась от ожогов, они все же бросились на людей.
– Персиваль, Кэрол, назад! – немедленно скомандовала Рита, заставляя Луну вклиниться между Персивалем и бросившейся к нему чупакаброй.
Твари пёрли из пещеры новой волной.
Строй рассыпался, Диего и вакеро перемещались, быстро отстреливаясь от чупакабр, которые бросались на лошадей и всадников. Рита отступала, уводя как можно дальше Кэрол и Персиваля. Исповедник метал атакующие плетения. Псы рвали зубами горло тварям, однако эти чудовища были куда больше привычных козоедов, и легко стряхивали с себя собак, отвечая ударами когтистых лап.
Среди всего этого хаоса муэртида шла напролом в самую гущу тварей, подняв раскрытые ладони. Вокруг нее клубились черные вихри, перемалывая каждое существо, которое в них попадало.
– Когда же они закончатся? – зло выкрикнула Рита, всаживая очередной болт между глаз чупакабры.
Эти существа все прибывали, сколько бы ни уничтожали охотники, их становилось только больше. Кэрол и Персиваль не отличались меткостью и не могли попасть точно в лоб твари. Но они, черпая силу, разлитую вокруг, активировали защитное поле вокруг себя и Риты и метали атакующие плетения.
– Это дикая магия порождает их, – крикнула Анита. – Осколок Источника нужно запечатать!
– Как? – крикнул в ответ Энрике, ударив сапогом в морду чупакабру, которая кинулась на его лошадь.
– Мне нужно попасть внутрь! – ответила Анита. С ее рук сорвались острые лезвия, сотканные из тени и изрезали тварей, столпившихся вокруг.
– С ума сошла! Тебя сожрут! – закричал Диего. – Нужно отступать! Отходим, Анита!
Но Анита и не думала слушаться. Она продвигалась в сторону разлома, мощными всплесками темных волн уничтожая тварей на своем пути.
ebooksa