Дэн ускользнул, чувствуя себя пристыженным, как будто вокруг него действительно лопнул пузырь. Похоже, пришло время уходить. Джонатан, без сомнения, только защищал свою крестницу, но Дэн чувствовал, что в любом случае рискует злоупотребить гостеприимством. Он нашел Лидию на танцполе с парой пожилых женщин и подошел к ней.
— Я собираюсь уходить, — сказал он. — Спасибо за…
— Уходите? — перебила его Лидия. — Уже? Останьтесь и потанцуйте, Дэн!
— Да, Дэн, — эхом отозвалась одна из женщин. На ней был парик в стиле Клеопатры, который слегка съехал набок. — Останься и потанцуй!
— Мне лучше… — Он оглянулся, увидел, что Джонатан смотрит на него, и почувствовал укол раздражения. «Ладно, ухожу», — подумал он. — Нет, я должен уйти, — сказал он Лидии. — Спасибо, что пригласили меня, я так здорово провел вечер.
— Да, я тоже, — сказала она и потащила его с танцпола в более тихий уголок. — Я рада, что мы это сделали.
— Я тоже, — ответил он и заколебался, больше не спеша уходить. Она стояла прямо перед ним, ее прическа растрепалась после танцев, макияж немного поплыл, но она сияла. У нее на щеках были ямочки, и она улыбалась. Он понял, что хочет обнять ее и поцеловать, но это была почти наверняка ужасная идея. Не в последнюю очередь потому, что Джонатан мог в любой момент появиться у него за спиной и оттащить его за шиворот. — Лидия, я… — начал он, не зная, что сказать. Он был очарован ею. «Головокружение. Чувствовал ли Патрик то же самое?» Он задумался, но в следующее мгновение пожалел о своем вопросе. «Не думай о нем».
Она обняла его за талию, и он почувствовал кокосовый аромат, исходящий от ее волос.
— Ты мне действительно нравишься, Дэн, — сказала она. — Я рада, что мы встретились.
— Да, — хрипло сказал он.
Он не должен целовать ее. Не должен. Она была пьяна, и поцелуи только бы все запутали, еще больше все усложнили. «Не целуй ее», — в отчаянии приказал он себе, хотя чувствовал, что наклоняется к ней, пристально глядя на ее губы.
«ДЕСЯТЬ!» — раздался крик, и они снова отпрянули друг от друга. «ДЕВЯТЬ! ВОСЕМЬ!»
— Что происходит? — моргая, спросил Дэн.
Чары рассеялись. Музыку выключили, вокруг Джонатана собралась толпа.
«СЕМЬ!»
— Обратный отсчет дня рождения, — пояснила Лидия, высвобождая руки. — ШЕСТЬ! — крикнула она. — На самом деле день рождения у него — ПЯТЬ! — завтра. ЧЕТЫРЕ!
«ТРИ! ДВА! ОДИН! — завопила толпа. — С ДНЕМ РОЖДЕНИЯ!»
Кто-то принес торт с зажженными свечами, мужчина в серебряной ковбойской шляпе сел за пианино и сыграл громовую версию «С днем рождения», которую все подхватили. Дэн понял, что ему пора, и сжал руку Лидии.
— Пока, — сказал он, наклоняясь и целуя ее в щеку. — Скоро увидимся.
Он вышел на улицу и вдохнул холодный ночной воздух. Небо было усыпано звездами. Он сказал себе, что поступил правильно, уехав сейчас, пока ничего не случилось. Он поступил абсолютно правильно и в данных обстоятельствах единственно возможно.
ebooksa