Любовный эксперимент

– Да. Я немного перебрал и, похоже, получил хорошую встряску. Вот и стал плохо соображать.

Она поставила средство с чистящим средством на кафедру, словно неожиданно бутылка стала слишком тяжелой, чтобы держать в руках.

– Значит, ты не хочешь ни с кем встречаться?

Ему показалось или в ее голосе прозвучало облегчение? Вот бы стереть это напряжение с ее лба! Но вместо этого он просто засунул руки в карманы.

– Не то чтобы мне не хотелось заводить отношения. Просто я не хочу обременять тебя поисками. – Почему так сложно признаться в своих чувствах? Почему он не может выразить симпатию к ней напрямую?

Она подняла руки и с помощью резинки, снятой с запястья, собрала волосы в небрежный пучок. Ее силуэт в этот момент был подобен отточенным прямым линиям.

– А я и не против.

– Не против? – тут же переспросил он.

Если бы она испытывала к нему хоть какой-то романтический интерес, то определенно не стала бы так беспечно отстраняться. Он полагал, что деликатный отказ пойдет только на благо. Очевидно, если он вступит с Наоми в более серьезные отношения, продолжать курс будет затруднительно.

И все же он поежился от чувства разочарования.

– Не-а, – повторила Наоми. – Как ты сказал, распознавание химии, даже между чужими людьми, – один из моих талантов. – Впервые за весь вечер тон ее голоса смягчился. – К тому же ты заслуживаешь найти свою любовь.

Ударение на слове «ты» застало его врасплох.

– А разве не все заслуживают? – Чтобы занять чем-то руки, Итан принялся ходить между рядами и собирать разбросанные ручки и скомканные листы бумаги, оставленные на сиденьях и под ними.

– Нет, – беспечно ответила Наоми, продолжая заниматься своим делом. – У меня есть список.

– Людей, которые заслуживают любви? – И почему ему так нравится ее порочная сторона?

Она пожала плечами.

– Любовь – это нечто драгоценное, разве нет? Нечто очень желанное. Так почему бы людям не бороться за нее?

Ему хотелось сказать, что любовь неотъемлема. Что существует множество неосязаемых форм любви. Что она может создать любовь, распространяя ее вокруг себя. Но что-то в изгибе ее губ и настороженной линии челюсти заставило его проглотить эти заверения.

– Любовь ценится на индивидуальном, социальном и эволюционном уровне, и, конечно же, иудаизм учит нас почитать брак как наиболее распространенный институт, созданный во имя любви, – сказал он в итоге. – Но, думаю, на простом языке это значит, что любовь помогает выжить, и этого заслуживает каждый.

Наоми сжала губы в жесткую линию.