Любовный эксперимент

– Согласился, – ответил он. – Я решил, что если мой путь становления раввином был не вполне традиционным, тогда почему бы не избрать нетрадиционный подход к созданию своей общины? Один раз я уже нашел свое место в сомнительной экосистеме. Почему бы не сделать это снова?

– Понимаю, – кивнула Наоми. – После того случая в школе я думала, что больше не смогу никому доверять, но потом приехала сюда и нашла своих людей. Мне пришлось создать свое собственное сообщество, и, когда мы основали «Бесстыжих», платформа стала их домом. Твоя синагога и моя компания, с виду такие разные, удивительным образом служат одной цели. Мы сами создали пространство, в котором нуждались.

– Вот тебе и общий знаменатель, – сказал он, возвращая разговор в прежнее русло, его сердце буквально рвалось из груди. Слова повисли в воздухе, сопровождаемые только гудящим звуком кондиционера.

– Добавлю в список пункт «ориентир на развитие сообществ». – Наоми отвернулась, чтобы снова открыть маркер, и чувство потери охватило все его тело.

– Спасибо. – Итан встал и подошел к ней у доски. Вытянув руку, он коснулся ее запястья, прерывая составление списка. – За то, что выслушала.

– Пожалуйста. – Она опустила взгляд на его руку. – Знаешь, я не думаю, что ты такой уж невинный, каким хочешь казаться.

– Я никогда такого и не утверждал. – Он с виноватым видом отступил назад и отошел.

– Тебе и не надо, у тебя все на лице написано. – Она махнула рукой в его сторону. – Эти твои глаза с длинными ресницами, эти кудряшки, извечное желание помогать. В твои сети легко угодить, Итан Коэн.

– Какие такие сети? – Характеристика прозвучала как комплимент, и ему не терпелось услышать продолжение.

– Добродушные. Наверняка девушки влюбляются в тебя каждый день, – сказала она скорее себе, чем ему. – Они приходят к тебе в кабинет, и ты выслушиваешь их, а все мы знаем, что заставить мужчину слушать – уже достижение. Затем ты, наверное, делишься историей, в равной степени похожей и вдохновляющей, и, несмотря на желание слушать, они не могут оторваться от вида твоих губ.

Ее тон выражал абсолютное равнодушие, но дыхание стало прерывистым.

– Ведь без труда можно представить, как эти губы скользят по коже, а зубы ласково покусывают шею.

Итан был уверен, что вот-вот подавится. Он откашлялся, пытаясь вернуть воздух в легкие.

– Я не… Я бы никогда не… – А он-то думал, что у него хорошо получается скрывать симпатию, более того – влечение. Но если он, по ее мнению, подобным образом развлекает женщин в своем кабинете, то она явно принимает его за какого-то серийного соблазнителя.

– О, я знаю. Это излюбленная всеми фантазия. Заставить скромного раввина потерять контроль, самообладание. Разжечь страсть, столь непреодолимую, что она сметет все приличия. – Она прижала язык к своим зубам. – Но ты все равно не стал бы связываться с такой женщиной.

– Сомневаюсь, что мои желания имеют такое уж большое значение.

По крайней мере, теперь. В этом-то и проблема. Важнее всего – найти такую девушку, которая не воспримет его профессию и религию как некий груз. Ему оставалось только надеяться, что наступит день и два этих пункта перестанут быть взаимоисключающими.

– Ты занимаешься тем, что тебе по душе. В моей жизни ничего не шло по плану. Я попадал в ситуации, которые удивляли меня до глубины души, и пытался извлечь из них максимум пользы.

– Значит, – сказала Наоми, – моя главная цель заключается в том, чтобы найти тебе девушку, которая сможет тебя удивить?

«Нет, – хотелось сказать ему, – в том, чтобы найти ту, которую я буду желать больше тебя».