Любовный эксперимент

– Не каждый.

Гневная интонация дала Итану понять, что ему следует действовать осторожно.

Нагнувшись, он поднял лист, выпавший из ее записной книжки, и аккуратно положил на кафедру вместе с ручками.

– Неважно, – сказала Наоми после долгого молчания, собирая свои принадлежности и возобновляя процесс уборки. – Скажи мне, какие качества ты ищешь в партнере?

– Сейчас? – Все внутри Итана скрутилось от тревоги. Он опустился на место в первом ряду.

– По-моему, сейчас самое подходящее время. – Она закончила собирать вещи и присела рядом с ним.

Итан ломал голову в поисках прилагательных, в которых Наоми не сразу распознала бы себя. Он остановился на черте, которая была для нее характерна, но которую она тщательно скрывала:

– Я хотел бы встретить добрую девушку, – и, не сумев сдержаться, добавил: – Такую, которая хорошо знает себя и свои желания.

Наоми нахмурилась:

– Доброта – слишком субъективное понятие, чтобы использовать его в качестве фильтра для потенциальных кандидатур.

Итан повернулся к ней.

– Что, если мы придем к какому-то общему знаменателю?

– Мы с тобой? – она скептически провела между ними рукой.

Он кивнул.

– Что, если мы включим в ряды добряков тех, кто относится ко всем с должным уважением и старается видеть в людях только хорошее? – Возможно, они найдут точки соприкосновения на уровне слов, если уж не на практике.

Наоми одарила его горькой улыбкой.

– Думаю, качество, которое ты ищешь, – наивность.

Удовольствие волной прокатилось сквозь него. Ему нравилось, когда она становилась немного дерзкой, но под всем этим скрывались теплые чувства. Сидеть так близко к ней было привилегией, как бы нелепо это ни звучало. Когда он смотрел на нее, она находилась в постоянном движении, рассеивая свое внимание в десяти разных направлениях. Проворная. Артистичная. За счет относительной доли спокойствия Наоми казалась обманчиво покорной, но при этом оставалась грозной на вид. Сверкающий взгляд. Быстрая речь.

Желание было столь осязаемым, что подступило к горлу.

– Я всегда считала, что общие ценности важнее общих интересов, – произнесла она. – Люди сближаются из-за любви к футболу, классической музыке или еще к чему-то в этом духе, но исследования показывают, что отношения, основанные на общих интересах, имеют плохой показатель долгосрочной совместимости. Это освещалось на моих курсах по социальной психологии.