Мужчины попрощались, и Соджун с легким сердцем сбежал к коновязи, где стоял его жеребец. Он ни разу не оглянулся на магистрат, где служил верой и правдой два года, и потому не видел, как его провожали взглядом, острым и ядовитым как зубы змеи. И этот взгляд не сулил ничего хорошего.
Семья начала сборы. Анпё сходил к столярам и заказал телеги с насадом, где могли бы спокойно разместиться женщины и дети. Вещи сушились, перебирались. Все, что брать с собой не думали, отвезли на гору, где была больница для бедных, которой когда-то управлял доктор Ан. Однажды Елень и Соджун уже отвозили туда вещи. Там были рады любой помощи, вот и в этот раз не стали отказываться.
Каждый день капитан ездил к Син Мёну, который пусть и тяжело, но все же шел на поправку. Узнав о решении Соджуна, Мён не стал ни отговаривать, ни осуждать. Он смотрел на счастливое лицо своего бывшего подчиненного и радовался вместе с ним. За минувшие дни он обронил лишь одну фразу:
— Вы выбрали самый трудный путь, Соджун.
— Да? А на душе полегчало! — ответил тот и улыбнулся.
Через пару дней Соджун вновь переступил порог магистрата за оплатой. Приходу опального капитана никто радости не показал, лишь Джехо вышел и поздоровался. Соджун улыбнулся и справился о здоровье наследника. Мужчины разговорились и беседовали до тех пор, пока счетовод ни пригласил бывшего капитана подойти за оплатой.
Соджун крепил к седлу куль с рисом, улыбаясь заботе Джехо: крупы было так много, что бывшему капитану придется прогуляться домой пешком. Он складывал в переметные сумы лекарство и небольшие свертки с солью и пряностями и думал о хорошем и легком. Мужчина так был увлечен своим делом, что даже не заметил, как к нему кто-то подошел, а, повернувшись, скривился, узнав Хёну. Тот наблюдал за бывшим другом и молчал, только в глазах сквозило пренебрежение и неприязнь. Капитан Ким отвернулся к лошади и стал проверять подпругу. Говорить с Хёну было необязательно, потому как были они одного звания. Но старый друг пришел именно поговорить.
— Никогда бы не подумал, что ты, Ким Соджун, такой трус, — проворчал он.
Соджун, занятый делом, промолчал.
— Бежишь? Боишься, что эту женщину…
— На твоем месте я бы подумал десять раз прежде, чем договорить! — холодно и жестко произнес капитан Ким, так и не оборачиваясь.
Хёну даже заскрипел зубами с досады.
— Эта любовь погубит тебя! — припечатал он зло.
Соджун усмехнулся и наконец посмотрел в глаза бывшему другу.
— Это любовь — моя отрада, и, если мне суждено погибнуть, то я умру счастливым, потому как и Елень меня любит. Остальное не важно!
С этими словами он взял коня под уздцы и пошел домой, а на устах играла умиротворенная улыбка, и поэтому он не видел, каким взглядом провожал его Хёну. А зря…
Спустя несколько дней весь Ханян стал свидетелем изгнания принцессы Гёнхе с супругом. Одетые в некрашеные одеяния, они шествовали по городу в сопровождении нескольких слуг. Принцессу несли в открытом паланкине, легкие занавеси колыхались на ветру, и люди порой могли рассмотреть юное благородное и совершенно отрешённое лицо изгнанной принцессы, которая поглаживала свой выпирающий живот. Супруг шел рядом и иногда заглядывал в паланкин, ловил взгляд влюбленных глаз и улыбался через силу.
Это позорное изгнание было платой за неудавшийся переворот. Весь город знал, как беременная Гёнхе, распустив косу, преклонив колени, одетая в скромное платье простояла на коленях перед дворцом Кёнбоккун, вымаливая жизнь мужа у жестокосердного дяди. Стояла бы дольше, если бы не королева. Та пала в ноги мужу и упрашивала сменить гнев на милость. Король Седжо был суровым человеком, но за свою первую жену готов был умереть. Видеть любимое лицо в слезах он не мог, поэтому смилостивился над гордой принцессой, которая впервые за все это время назвала его «ваше величество». Супруга принцессы пощадили, как и принца Гымсона, и сослали в провинцию.
Соджун и Елень, закупившись на рынке, вышли на дорогу, и столкнулись с процессией. Простой люд, выстроившись вдоль дороги, плакал и кланялся, провожая юную принцессу. Та на обычных граждан и не смотрела. Тут из толпы к паланкину вышел высокий мужчина в черном одеянии воина. За ним шла тоненькая девочка в богатых одеждах. Она поспешила к паланкину и взялась за отполированный столбик. Принцесса Гёнхе выглянула и узнала девочку. Узнал ее и Соджун, это была старшая дочь принца Суяна, принцесса Сэрён. Она взяла руку своей двоюродной сестры и прижалась к ней губами. Гёнхе заплакала. Воин подошел к Чжон Чжону, супругу принцессы, и они разговорились. Капитан магистрата узнал в нем Ким Сынъю, младшего сына его превосходительства Ким Чжонсо, премьер-министра, свергнутого и убитого два года назад. Значит, Син Мён был прав, Сынъю выжил и вернулся отомстить.
ebooksa