В глазах Галлерии что-то сверкнуло, а сердце забилось быстрее. Гнусные слова Бельзедора покоробили ее, однако голодовку она после этого прекратила.
Когда Моргантос Оот наконец добрался до цели, то совершил, кажется, все возможные ошибки начинающих героев. Хорошо хоть, ему хватило ума не подъехать прямо к воротам и не бросить лорду Бельзедору вызов, как делают самые тупые и самоуверенные рыцари.
Впрочем, возможно, дело было не в уме. Моргантосу несказанно повезло — он явился аккурат в тот день, когда Темный Властелин отлучился.
Ну или он все-таки долго выжидал и подгадывал — теперь уж не узнать.
С ним было целых шесть волшебников, все опытные специалисты разного профиля. Заклинатель, боевик, менталист, вольтер, иллюзионист и чудесник. Им, конечно, было далеко до членов ученого совета, зато у них был большой опыт работы в поле. В общем-то, самому Моргантосу почти и не пришлось ничего делать — он просто играл бесстрашного лидера.
Нет, с мечом он был бесподобен. И меч ему выдали первосортный, боевой артефакт класса «драконоубийца». Ученый совет не поскупился.
И доспех на нем был рунический. Почти невесомый, но почти непробиваемый. Причем эльфийской работы, сделанный кузнецами-чародеями.
Но один волшебник скрывал сей славный отряд миражами, другой прокладывал путь так, чтобы ни с кем не встретиться, третий сотворил незримый воздушный мост… Моргантос даже немного гневался, поскольку ему нестерпимо желалось пронзить кого-нибудь клинком, дать волю праведной ярости.
Но в конечном счете — кого пронзать-то? Вон того гемод, корчующего пни? Конечно, он прихвостень Темного Властелина, он служит ему и платит дань, а еще уничтожает лес в угоду расширению собственного хозяйства… да, Моргантос охотно бы перерезал нить сей жизни.
Но убей этого — придется убивать и других. Они все прихвостни Бельзедора, они все виновны, и каждый заслуживает смерти — но всемером такую задачу не решить, а несколько мертвецов ничего не изменят. Моргантос лишь вновь дал себе обещание однажды вернуться с армией, сейчас же сосредоточился на иной задаче.
Как уже говорилось, в тот день Бельзедор отлучился. У него нашлись дела в другом месте — и куда более важные, чем стеречь какую-то жалкую эльфийку.
Неважно, где именно находился Бельзедор. Важно, что его не было в Цитадели Зла — и Моргантос Оот сумел почти беспрепятственно в нее проникнуть. Это прошло не так героически, как в низкопробном романчике «Рыцарь Парифат и Владычица Эльфов», да и времени заняло гораздо меньше.
Почти не ввязываясь в стычки, бравый сид пробрался к темницам и выпустил всех узников. К его разочарованию, прекрасной Галлерии среди них не было, и никто из освобожденных ничего о ней не знал. Но Моргантосу улыбнулась удача — на помощь явился чудесный сальванский дух в облике белого кота. Он поведал, где злодей держит свою высокородную пленницу, и спустя недолгое время влюбленные воссоединились.
А будучи оба эльфами, сделали они это так пафосно, что аж скулы сводило.
Само по себе все это событие было заурядным. Темный Властелин давно повадился похищать и соблазнять красавиц. Раньше он делал это в основном в Сурении, Шахалии и Ходжарии, но с тех пор, как Мистерия восстановила портальную сеть — расширил диапазон до всей планеты.
В большинстве случаев заканчивалось все одинаково — за принцессой, царевной или просто хорошенькой дояркой являлся влюбленный придурок. Темному Властелину ни один из них не годился и в подметки, зато им невероятно, просто сказочно везло. Почти каждый раз.
Словно сами светлые силы Сальвана сговорились вредить Бельзедору!
В этот раз все закончилось рутинно. Моргантос и шестеро волшебников освободили Галлерию Лискардерасс, та из оскорбленных чувств немного пошумела, и ее элементали разнесли одну из башен Цитадели Зла. Но будучи женщиной в целом благоразумной, волшебница этим и ограничилась, поскольку спешила убраться, пока не вернулся лорд Бельзедор.
Глупая эльфийка боялась его и ненавидела, хотя казалось бы — что плохого он ей сделал? Ну да, несколько настойчиво пригласил в гости, но ведь ничем не обидел, ни в чем не ущемил, силой не брал, а растлить не успел…