- Я могу выглядеть как пожелаю, - услышал его мысли Кневит. – Ты убил моего лучшего адмирала, альтерий. Я могу вернуть его к жизни, но лучше я сделаю нового – из тебя. Ультра-разумы федератов вдохновлены мной, и я дарую им власть над материей. Они усовершенствуют тебя, и ты утопишь в крови всю галактику.
- Для этого мне не нужна твоя помощь, - оскалился Энзирис.
Ихор в его жилах закипел.
А он ведь совсем собирался умереть, Энзирис Сильный. Он не имел ничего против – его жребий подразумевал и такой исход. Но теперь у него появился новый противник – а значит, смерть откладывается.
Теперь уже Энзирис перенесся к Кневиту. Меч остался в приборной панели, и он саданул просто кулаком. Ударил со всей титановой мощью.
Бог не попытался увернуться. Он только вновь вяло отмахнулся от того, что принял за отчаянную попытку храброго смертного… а потом его череп треснул, как гнилая дынька. Энзирис схватил Кневита за горло, ударил о палубу, сжал пальцы…
Плоть титанов – словно живой адамант. Энзирис сам не ведал пределов своей силы. Знал лишь, что его жребий – суть вечная борьба, и хотя иногда случалось так, что он проигрывал, это всегда были стычки незначительные. В серьезных сражениях Энзирис побеждал всегда. Его внутренние резервы словно подстраивались под соперника, и чем сильнее был тот – тем сильнее был Энзирис.
А кто может быть сильнее, чем бог войны?
Мостик утонул в громовом хохоте. Титан вновь ударил бога, и сам получил удар в ответ. Кневит, дотоле почти сонливый, внезапно увидел в Энзирисе достойного противника – и это его обрадовало.
- Твоя гибель не будет напрасной! – воскликнул он, швыряя Энзириса сквозь переборки, проламывая им каркас звездолета. – Ты принес радость в мое существование, и я провижу, что ты будешь великим баталионом!.. больше, чем баталионом!.. ты возглавишь всю Федерацию, и будешь служить только мне!
- С гибелью я могу согласиться, - ответил Энзирис, останавливая свой полет и бросая себя обратно. – Возглавить Федерацию – с удовольствием. Но служить я не буду никому!
Флагман вошел в верхние слои атмосферы. Его охватило ревущее пламя, громадный звездолет разваливался на куски. А среди пылающих обломков носились две кометы, врезались друг в друга два метеора – и вспышки становились все чаще. Кневит, бог войны, смерти и разрушений, впервые встретил титана – и впервые с титаном сражался.
Они проносились сквозь огонь и металл, едва их замечая. Даже в битве с горзенгастом Энзирис не ощущал в себе такой мощи, даже там его внутренние резервы не раскрывались настолько. Его глаза пылали, а пальцы раскалились, он не видел ничего, кроме противника, ибо то был воистину сильнейший противник из всех, и победа над ним подведет черту под его жребием…
Пальцы сомкнулись на дряблой шее. В третий раз. От звездолета размером с город не осталось ничего, бог и титан разметали его в брызги – и теперь остались только они двое. Кневит испещрил тело Энзириса ранами, на далекую землю лился дождь из титанова ихора, но он был еще жив, титан Энзирис, он был жив… и он только что вогнал ладонь в грудную клетку бога.
Пальцы сомкнулись. Сердце Кневита лопнуло. Тот исторг удивленный вздох… а потом его лицо расплылось в улыбке. В ней было восхищение, удовольствие… и как будто легкая жалость.
Губы Кневита разомкнулись и исторгли:
- Поздравляю с победой.
В то же мгновение бог войны умер – и смерть его оказалась… громкой. Вся планета содрогнулась, и страшный крик прорезал небо и землю. Что федераты, что баградиты попадали на колени, скорчились, прижимая руки к ушам (у кого были уши). Все утонуло в ослепительной вспышке, а ментальный импульс был такой, что миллионы бывалых вояк зарыдали, как малые дети.
Ну а хуже всех пришлось Энзирису, который в этот момент не просто был рядом с Кневитом – он сжимал его сердце. Выплеск гибельной божественной энергии просто не оставил Энзирису шансов – победитель пережил побежденного ровно на одну секунду.
Даже неуничтожимый адамант сгорел бы в этой вспышке.