Конечно, победить не удавалось никому. Энзирис крошил всех, как капусту. Стены уже стали липки от крови, а вокруг выросли горы трупов. Самые старые уже понемногу приходили в себя и медленно отползали, чтобы нормально ожить где-нибудь в сторонке.
- Да есть ли кто на свете, кто тебя одолеет, чиф?! – гаркнул Эдменгус, при жизни бывший сержантом космического спецназа.
- Раньше – были, - спокойно ответил Энзирис. – Когда я был молод и неопытен. Сейчас – никто.
- А боги?! – выкрикнул Орро, эйнхерий из мира бесконечных подземелий. – Другие боги, володыка?!
- Никто, - повторил Энзирис. – Даже если мне выколют глаза и сломают одну руку.
- Ну это ты уже привираешь! – выкрикнул Арганд, этот огромный толстый весельчак. – Ты хвастливый кусок дзиррака, командир!
Небесные воители дружно грохнули, и стены задрожали от раскатистого хохота, и громче всех ржал сам Арганд. Сам Энзирис тоже самодовольно улыбался, хлеща божественную сому, но пьяный не столько от нее, сколько от побед.
Он ведь не использовал в этих дружеских поединках божественную силу. Как бы временно о ней забывал, сражался с эйнхериями на равных, словно и сам такой же эйнхерий. Однако неизменно побеждал, хотя против него выходили сплошь герои, великие воители, славные рыцари и безжалостные рубаки. Они уж точно ему не поддавались – никто здесь так себя не опозорит.
А значит, Энзирис имеет полное право зваться сильнейшим.
Но другие боги… эйнхерии частенько обсуждали, всем ли в пантеоне их главнокомандующий может навалять, и если не всем – то кому не сможет, а если всем – то насколько быстро и легко? Эти дискуссии случались чуть ли не каждый день, эйнхерии спорили с небывалой горячностью, приводили самые разные аргументы, а когда те заканчивались – переходили к драке.
Энзирис обычно в эти перебранки не встревал, позволяя подданным решать столь важные вопросы самостоятельно. Однако сегодня он то ли чуть больше обычного выпил, то ли просто был в особенно драчливом настроении. Сегодня Энзирис не ограничился тем, что вслух провозгласил свою способность свернуть шею кому угодно. Он что-то обмыслил, опрокинул еще чашу блаженной сомы, сожрал запеченную целиком кабанью тушу и гаркнул:
- Подъем, воины! Что-то мы засиделись, мхом скоро покроемся!
Оргримус по сути – громадный пиршественный зал. Его облаце парит неподалеку от Сидерополида, вместе с ним вращается вокруг Облачной Вершины, но другие облаца сюда подлетают редко, других дворцов и небесных садов поблизости нет. Слишком уж шумно в этой области Сальвана, слишком громко играет музыка и слишком часто звенит оружие. А уж когда эйнхериям надоедает безудержно пировать, и они выбираются размяться, начинается такой гам, грохот и тарарам, что хоть беги прочь, спасайся в недрах Грухтахена.
В Светлых мирах жизнь ведь тоже бурлит. Существование там не сводится к блаженному кейфу, игре на арфах и рассудительных беседах под пение птиц. Небожители в среднем добрее, вежливее и благочестивее смертных – но только в среднем. Большая их часть сами – бывшие смертные, и после смерти им вовсе не очищают разум, удаляя оттуда все неприглядное. Конечно, кому попало в Сальван не попасть, боги тщательно отбирают своих избранников, но даже лучшие из смертных – существа отнюдь не идеальные.
А еще не забываем, что «лучший» - понятие субъективное. Сальваном управляют два с лишним десятка богов, и у каждого свое понимание того, кого следует считать лучшими. Энзирис, а до него Кневит отбирали в дружину тех, кто был преисполнен героизма и воинского духа, прирожденных солдат и офицеров – а среди этой братии редко встречаются мягкие и добродушные. Да, совсем уж конченые ублюдки Оргримуса не удостаиваются, но все-таки этот сорт небожителей отличается… грубоватостью.
Нет, обычно они никому не мешают. Сальван – просторный мир, в нем поместится целая куча обычных планет. От тесноты никто не страдает, и если ты любитель уединения – просто отгони свое облаце подальше от остальных, да живи спокойно. В Сальване не принято тревожить тех, кто не хочет быть потревоженным.
Но боги периодически наносят друг другу визиты. Иногда с сопровождающими. Иногда с целой свитой. Именно наносить визиты сегодня отправился Энзирис – и свиту он прихватил феноменальную.
Дворец Аргирополид, серебряная цитадель Венаты, стал первой жертвой вторжения. Богиня охоты была весьма удивлена, обнаружив у ворот целую армию незваных гостей – шумных, пьяных, до зубов вооруженных. Любезно раскланявшийся Энзирис поведал, что у его воинов тут случилась философская дискуссия… так не поможет ли Вената ее разрешить?
- Не ошибся ли ты адресом, Жестокосердный? – иронично вскинула бровь богиня. – С ученостями тебе охотно поможет Елегиаст, мне же больше по сердцу забавы ратные.
- Потому к тебе я первой и пришел, - ухмыльнулся Энзирис. – Наш спор о том, кто в Сальване сильнее всех. Я утверждаю, что я. Возразишь?