– Мужчины не могут не драться. Я с радостью побуду старшиной, если это всех успокоит.
– Хорошо, – сказал Джои, – я голосую за вас. Решение единогласное?
Карпентер пожал плечами:
– Мне-то что!
Один пристав остался за дверью, а другой отправился с докладом к судье.
Через час снова поднялся шум. Раздался сердитый мужской голос:
– Когда это закончится, я надаю тебе по заднице!
– Зачем ждать? – усмехнулся кто-то. – Давай прямо сейчас!
Приставы громко постучались. Войдя, они застали Джона Карпентера стоящим с одной стороны стола, двое мужчин держали его за руки. По другую сторону стола находился Джои Кепнер, раскрасневшийся, готовый к рукопашной схватке. При виде приставов оба присмирели и опустили кулаки.
Напряжение в комнате было до того осязаемым, что приставам не терпелось сбежать. Они снова доложили о происходящем судье Нузу.
В 2 часа дня адвокаты сторон и зрители опять собрались. Ввели подсудимого. Пристав шепнул Джейку и Лоуэллу, что судья желает видеть их в своей комнате.
Нуз сидел за совещательным столом без мантии и курил трубку. Он был взволнован. Судья жестом поприветствовал их и пригласил сесть. Первые его слова – музыка для ушей Джейка.
– Джентльмены, у присяжных, судя по всему, вспыхнула война. За первые три часа приставам пришлось дважды разнимать драку. Боюсь, это дурное предзнаменование для завершения процесса.
Дайер втянул голову в плечи, Джейк боролся с желанием расплыться в улыбке. Оба молчали, поскольку просьбы высказаться не прозвучало. Нуз продолжил:
– Я собираюсь сделать то, к чему прибегал всего один раз за всю свою бытность судьей. Наш Верховный Суд этого не одобрил, но и не запретил.
Вошла судебная протоколистка, за ней пристав и Регина Элмор.
– Как я понимаю, миссис Элмор, вас выбрали старшиной, – уточнил Нуз.
– Да, сэр.
– Хорошо. Это неформальное заседание, но я хочу, чтобы судебный протоколист фиксировал все. Адвокатам сторон, господам Дайеру и Брайгенсу, не будет позволено высказываться, как это для них ни болезненно.
Все улыбнулись. Регина выглядела неуверенно.
ebooksa