Время милосердия

Насколько обозлена толпа там, внизу? Пока в ней преобладало горе, но много ли времени пройдет, прежде чем оно перерастет во взрыв негодования?

Гарри Рекс, твердо решивший пренебречь всей церемонией, был убежден, что Джейк перечеркнул их шансы выиграть дело «Смоллвуд». Он ведь превратил себя в самого ненавистного адвоката в округе, из-за чего железная дорога и ее страховая компания непременно откажутся от переговоров о досудебном соглашении. Как теперь им отбирать присяжных? Если все обязательно будут знать, что Джейк защищает Дрю Гэмбла.

Расстояние было слишком велико, чтобы услышать похоронную музыку. И через несколько минут Джейк побрел обратно к своей машине.

На исходе дня родственники и друзья погибшего собрались в просторном железном ангаре добровольной пожарной бригады Пайн-гроув. На поминках полагалось сытно есть, поэтому местные дамы привезли противни с жареной курицей, миски с картофельным и капустным салатом, подносы с сэндвичами и с кукурузными початками, запеканки, жаркое, пироги и торты. Коферы, стоя около стены, пропускали вереницу скорбящих, стоически внимая их пространным соболезнованиям. Пастора Вифонга поблагодарили и поздравили с прекрасной службой, юного племянника расхвалили за стихотворение. Голосистый ковбой явился со своей гитарой и спел несколько песен, пока толпа наполняла тарелки и рассаживалась за столики.

Эрл вышел покурить. Около пожарной машины его обступили друзья. Один вынул из кармана бутылку виски и пустил ее по кругу. Половина отказалась, половина хлебнула. Эрл и Сесил были в числе отказавшихся.

– Это сучонок никакой не псих, верно? – произнес в разговоре один из кузенов.

– Его уже выставляют психом, – буркнул Эрл. – Вчера отвезли в Уитфилд. Сам Оззи Уоллс отвез.

– Ему некуда было деваться.

– Не доверяю я ему.

– На сей раз Оззи на нашей стороне.

– Говорят, мальчишку увезли по распоряжению судьи.

– Так и было, – подтвердил Эрл. – Я видел судебное постановление.

– Проклятые адвокатишки и судьи!

– Нельзя так, это я вам говорю!

– Как сказал мне один адвокат, его продержат взаперти до восемнадцати лет, а потом отпустят на свободу.

– Пусть только попробуют! Мы сами им займемся.

– Брайгенс не заслуживает доверия.

– Они хотя бы станут его судить?

– Психов не судят, говорит адвокат.

– Чертова система! Кто ее придумал?