Потоки дикой силы обрушились на Хагена, взвихрились вокруг его сферы, оборачиваясь волнами пламени, взметнувшимися выше крыш, выше самых высоких шпилей; и оно забушевало, пожирая равно сталь, стекло и камень. Голубой Меч вычертил ещё одну руну — и огонь этот, словно стая послушных вожаку волков, ринулся к Игнациусу.
Тот попытался отвести пламя в сторону, но посланные вперёд руны впились в заклятия, оседлали их, точно наездники диких коней, погнали обратно, прямо на мессира Архимага.
Чародеи Долины уже отступали, бросив безнадёжные попытки помочь своему владыке. Им предстояло спасать свой дом — вернее, то, что от него останется.
А мессир Архимаг уже отступал, уже пятился сам, ещё чуть-чуть — и скроется в особняке; но огненный язык, прорвавшись через его защиту, словно слизнул левую руку чародея по самый локоть. Хаген мельком успел заметить сонм мелких рун, вцепившихся в плоть мессира Архимага.
Игнациус закричал, завизжал, тонко, высоко — не столько от ужаса или боли, сколько от удивления. И вдруг с неожиданным проворством ринулся назад, в собственный дом, до сих пор счастливо избегавший полного разрушения.
Что-то там случилось, что-то такое, заставившее его забыть обо всём, даже о дерзком враге…
— Стой! — взревел Хаген, бросаясь следом. Огненные волки распластались в беге, взмыли вороны из чистого пламени, падая на плечи удиравшего Архимага; но того словно что-то рвануло вперёд, как куклу на нитке, сбило с ног, проволокло на крыльцо и дальше, внутрь дома.
Хаген ещё успел взбежать на ступени, когда дом вдруг тяжело вздохнул и начал оседать, проваливаться внутрь — лопались стропила, рушилась крыша, водопадом струилась вниз черепица; голубая сфера исчезла, хединсейский тан отказывался от защиты; вот он вскинул обе руки, застыв на пороге, и оседавший дом вдруг замер, застыл, скрипя и раскачиваясь — стены сделались словно тряпичные, они колыхались, как под сильным ветром, каждый миг готовые рухнуть.
— Сестра!
Прикрываясь золотистым щитом, валькирия ворвалась внутрь.
— Найди!.. Найди её!
Клацнули на валькирию зубы клыкастых черепов в подлокотниках высоченного кресла, почти трона; так, никого, дальше!..
Нет!.. Вот же оно — как раз за троном! — чернеет закрывающаяся щель; альвийский меч ударяет туда, воительницу пронзает боль от кисти до самого плеча, правая рука повисает; но щель уже раскрывается, расширяется!..
Ступени вниз. Распахнутая дверь. Что это — пыточная?!.. Аппаратусов-то натащил сколько!..
И обнажённое тело на скамье.
Нет, не мессира Архимага.
Той самой несносной девчонки Сильвии.
А вот милорда мэтра нигде не видно. И даже присутствия его не ощущалось, сила успокаивалась, как будто здесь только что случился её мощнейший выброс.
Но об этом она, Райна, подумает позже.
Валькирия скинула собственный плащ, набросила на Сильвию.
ebooksa