— Тебя, досточтимый маг, при всём желании не спишешь. — Возрождающая улыбалась, словно показывая, что слова её — не более, чем шутка.
— Тогда пошли, дочка. И ты, — оголовье посоха указало на Аратарна.
Лидаэль закатила глаза.
— Отец, тут на всех хватит.
Император остался подле остальных. Гном Арбаз, по-прежнему с пустым взглядом, застыл каменным истуканом, бесполезный огнеброс покрыт грязью.
На погосте меж тем зашевелилась земля. Скромные деревянные надгробия шатались и падали, иные сразу обращались в щепки — мертвяки очень торопились.
И деловито, не теряя времени, направлялись прямо к деревушке.
Лидаэль лихо присвистнула, впору самому отчаянному уличному сорванцу, вскинула желз, указала вперёд — земля вспухла на пути мёртвых, поднялась настоящей волной, заставляя и зомби, и скелеты судорожно карабкаться вверх. Получалось это у них плохо; прямой путь к деревеньке, к живым, к лакомой тёплой крови оказался отрезан.
Мертвяки дружно обернулись. Погост был небольшим, но, как видно, старым — из могил поднимались не только недавно похороненные, но и совсем древние костяки.
— Если верно всё, что я слышал об этом Спасителе, — сквозь зубы процедил Горджелин, — то это Его работа. И должно случаться при так называемом «втором пришествии», когда должен наступить «конец мира» …
— Его или не его, неважно. — Неупокоенные развернулись цепью и бодрой рысью засеменили прямо к дерзнувшим бросить им вызов. Аратарн повёл плечами, секира взрезала воздух. — Этих надо перебить, и вся недолга.
— А как же Хедебю?
— Если мы оказались здесь, значит, так надо. Значит, того желала Третья Сила. Иначе отправили бы нас в иное место.
— Не поспоришь. — Лидаэль небрежно повела жезлом. Неупокоенных охватило пламя, древние кости вспыхнули, распадаясь пеплом. Зомби оказались покрепче, они прошли сквозь огонь лишь слегка подгоревшими. С этими ринулся разбираться Аратарн, его секира слишком долго оставалась без работы и сейчас разгулялась вовсю: срубленные головы, отсечённые руки и ноги так и летели в разные стороны.
Император улыбнулся, глядя на яростного бойца. Эх, ему б такого, когда сражались со Всебесцветным Нергом…
Неупокоенные ложились перед Лидаэлью и Аратарном, словно трава под косой. Казалось, два таких, как они, боевых мага ничего не оставят от мертвяков в считанные мгновения; и точно — скелеты сгорали, более свежие трупы обращались под секирой Аратарна в малоаппетитное месиво, Горджелину не пришлось шевелить даже и пальцем.
Снежный Маг нахмурился, когда раз сгоревший пепел вдруг зашевелился, поднимаясь и складываясь в только что спалённый скелет — только не белый и даже не серый.
Зомби не срастались обратно, хуже — изрубленные их части соединялись в какую-то фантасмагорическую амальгамацию. Из двух десятков искромсанных трупов составилось нечто вроде громадной сороконожки, ткани мёртвых стремительно изменялись, переплавляясь в нечто совершенно новое; обломки костей обернулись клыками и когтями, пасть изрыгнула гнусно выглядящий зеленоватый пар.
— Интересно, интересно… — пробормотал Горджелин, но, судя по сведённым к переносице бровям, было ему далеко не только лишь «интересно».
Два новосоздавшихся монстра деловито побежали было к Лидаэли и Снежному Магу, оставляя без внимания Аратарна; но тому и так хватало заботы с поднявшимися из праха чёрными костяками.
ebooksa