- Вопрос, зачем они это делают, - спросил Макарин, и его собственный голос показался ему чужим. – Судя по донесениям, в этих местах женщины и дети – ценный товар. Зачем их убивать?
Воевода сплюнул в сердцах и отошел, ничего не сказав.
- Их убивают, потому что они обуза, - ответил Саргут. – Ярганы не собираются возвращаться в леса с добычей. Они идут дальше на север. И делить войско, оставляя часть для охраны, они тоже не могут. Значит, им нужен каждый воин. Значит, их цель не только самоеды и ушедшее войско канасгетов.
- Мангазея все равно им не по зубам, - сказал воевода. - Сколько бы этой швали не было.
- Возможно, у них есть еще какой-то план, о котором мы не знаем, - сказал Шубин.
Среди дикарей вдруг возникло какое-то движение, ропот голосов стал громче, перешел в приветственный рев, толпа расступилась и на площадку перед костром выехала двухколесная телега, запряженная парой испуганных мулов.
На землю спрыгнул Хоэр, потряс саблей, и толпа взревела еще громче. Повернулся к телеге, стащил с нее что-то темное и трепыхающееся. Макарин не сразу узнал в этом истерзанном окровавленном комке князя Ассана.
Хоэр под вопли и крики протащил его за волосы к ближайшему столбу, поднял толстяка на ноги, прислонил. Затем повернулся к толпе дикарей, проорал что-то на ярганском наречии и поднял руку. В его пальцах блеснул красным сполохом круглый камень, и все ярганы на площади вдруг повалились на колени, забормотали, вдавливая лбы в землю.
Хоэр медленно, будто красуясь, обошел кругом столб с князем. Ассан пытался стоять прямо, но у него это плохо получалось.
- Видишь, князь, - вкрадчиво сказал Хоэр, и его голос разнесся в наступившей тишине по всей поляне. - Так бывает, когда обманываешь союзника. Так все теряешь. Дом. Семью. Жизнь. Целый город заплатил за твою неверность.
- И ты мне что-то говоришь о неверности, шавка подзаборная?
Голос Ассана был слаб и еле слышен. Кровь текла у него изо рта ручьем, не переставая.
- Ну, зачем такие оскорбления? Будем разговаривать вежливо.
- Вежливо с тобой будут разговаривать, когда поймают. Ты взял один город. А у нас их десятки. И каждый из них скоро будет знать, что случилось, и кто виноват. И тогда я тебе и твоим безмозглым шакалам не завидую. Умирать вы будете долго.
Хоэр расхохотался.
- Уважаю! Уважаю твое несломленное стремление корчить из себя князя, даже стоя у жертвенного столба. Но ведь ты можешь облегчить свою участь, просто ответив мне на простой вопрос, - он взял князя за ворот и притянул его к своему лицу: - Где. Моя. Женщина.
Ассан попытался плюнуть ему в морду, но кровавая слюна повисла на подбородке.
- Зря, - сказал Хоэр, отстраняясь. - Ты ведь знаешь, что рано или поздно я все узнаю. Да и какой смысл тебе скрывать? Зачем тебе моя баба? Тем более сейчас.
Князь продолжал молчать, и Хоэр некоторое время пристально вглядывался в его глаза.
- Ладно, - наконец сказал он. – Не хочешь говорить добровольно, придется заставлять.
ebooksa