Иринья перешагнула через неподвижный труп, пряча на поясе круглый камень.
- Только сейчас поняла, что это за потерянный след, о котором духи во сне на дороге мертвых талдычили, - сказала она, подойдя ближе. – Найди следопыта, найди следопыта. И так без конца. Оказывается, это не следопыт. И даже не человек. Это озеро. Одно из мелких озер на Краю Земли на север от старого поморского волока. Местные его называют озером Следопыта. Или Проводника. Знатока земель. Трудно перевести правильно это слово. Там вход в пещеры, откуда идол выкрали.
- Это тебе мертвец рассказал? – недоверчиво спросил воевода. – Мне показалось или я и впрямь видел, как он стоит и руками машет?
Иринья пожала плечами.
- Петух, если ему голову отрубить, тоже крыльями трясет. И даже бегает. Я не думаю, что тебе действительно хочется знать, кто мне это рассказал. Кстати, спасибо, Шубин.
Тот потупился.
- За что?
- За то, что хотя бы в этот раз не стал мне мешать.
Она деловито прошла мимо, потом обернулась.
- Спешить надо. Об этом озере не только мы знаем. Те, кто его пытал, уже направили туда своих воинов. Мы их должны опередить.
Макарин с опаской посмотрел в сторону леса. Мертвый шаман все также лежал на опушке грудой грязных окровавленных тряпок. И уже не было мрака в глубине. Тусклое вечернее солнце пронизывало замшелое редколесье, загоняя тени под упавшие стволы.
- И кто же его пытал? – спросил воевода. – Канасгеты?
Иринья нахмурилась.
- На этот вопрос я так и не дождалась ответа. Ничего, рано или поздно все равно узнаем. Пошли.
Она стала спускаться к тускло блестевшей внизу серой реке.
- Видали, - буркнул Кокарев. – Гулящая девка у нас теперь за главного. Мне-то что делать, поморец? Ты мне самоедов с нартами обещал.
- Это не последнее стойбище на нашем пути, - ответил Шубин. – Будут тебе самоеды.
- Хотелось бы побыстрее. А то я осерчаю, и тогда, сам понимаешь, дорога в город тебе будет заказана.
- Не пугай, воевода. Пуганый.
Шубин двинулся было вслед за Ириньей, но остановился, увидев, что она возвращается.
ebooksa