- И что здесь написано?
Воевода нахмурился.
- О, это сложно. Будь здесь Одноглазый, он бы в момент расшифровал. Меня пытался обучить, пока в себе был. Но я мало, что запомнил.
Он стал медленно водить пальцем по бересте, шевеля губами.
- Могу сказать одно, наш опойный друг нас кажется не обманул. Сюда действительно направляется большой отряд. Судя по этому совиному перу – канасгетский. Это городище собираются сделать местом сбора. Зачем, не разберу.
- Может, как раз наш опойный друг нам поможет? Или Шубин с Хадри, – предположил Макарин.
- Может. В любом случае, нам нужно либо уходить, либо всерьез готовиться к обороне. Ты как, готов выдержать еще один штурм?
Макарин пожал плечами.
- Нас здесь ничто не держит, воевода. Нужно ли?
- Это ты прав. Не держит. Вопрос только в том, где враг. Если он близко, то в поле мы будем беззащитны. Здесь отсидеться проще.
Тишину разорвал резкий грохот выстрела. По внутреннему двору забегали казаки. Воевода кинулся к ним.
- Кто стрелял? – прошипел он. – Зачем? Куда?
Никто ничего не знал. Не было даже дыма, оставшегося от пищального выстрела. Макарин было подумал, что звук донесся снаружи крепости, когда наконец один из казаков нашел убитого.
Атаман Антип Кудряшка лежал все там же, в углу, рядом с бадейкой недопитой браги. В его лбу теперь красовалась неаккуратная дыра с торчащими осколками кости.
- Кто стрелял? – свирепея, повторил вопрос Кокарев.
Казаки смотрели на него со страхом и мотали головами.
Воевода оглядел внутренний двор. Черные провалы открытых дверей, маленькие окошки. Как минимум в нескольких из них мог сидеть стрелок. Он жестом услал всех проверять избы. Потом задумчиво спросил:
- Зачем убивать никчемного пьяницу?
- Чтобы помешать нам узнать что-то еще?
- А что он мог знать? Что мы могли от него услышать кроме пьяного бреда?
ebooksa