Лара взглянула на толстые тетради, у неё сердце кольнуло от мысли, что кто-то мог их просто так выбросить. А если бы она не приехала в Париж? Тогда история была бы потеряна. А если бы её мать не принесла ей картину? Или Гастон не заметил бы инициалы ЭЖ? Так много факторов могли помешать ей на этом пути.
– Это было полезно?
– Merci. – Она кивнула. – Наверное, мне пора возвращаться.
Старик прошёл к дверям.
– Такси?
Лара вернулась с ним в офис. У неё быстрее забилось сердце, когда она в последний раз взглянула на Сесиль Кабо, пока старик звонил по телефону на столе.
Барроу сказал, что картин было три: «Дамы Тайного Цирка». Теперь Лара знала, где находятся две из них. Она приближалась к разгадке тайны. Нужно найти ещё одну картину – и у неё было стойкое предчувствие, что это портрет Эсме.
Такси с заглушённым двигателем ожидало её у главного входа.
– Merci. – Она пожала старику руку. – За помощь. – Она подняла тетради. – И за это.
Он поклонился.
– К вашим услугам, мадемуазель.
Вернувшись в отель, Лара низко надвинула бейсбольную кепку и убрала приметные светлые волосы в низкий пучок. Дамы с хвостом нигде не было, но Лара быстро зашла в лифт и нажала на кнопку четвёртого этажа. Старый лифт со скрипом остановился на втором. Она затаила дыхание, когда двери открылись, но снаружи никого не было. Вся эта сцена напомнила ей зловещий лифт, обладающий собственным разумом, из фильма «Полуночное кружево» с Дорис Дэй. На четвёртом этаже Лара поспешила в свой номер и захлопнула за собой дверь. Она включила везде свет и проверила ванную и шкафы, даже потрясла шторы.
На телефоне мигало сообщение от Одри. Мать была в исступлении.
Лара. Это мама. Ты использовала защитное заклинание. Я почувствовала. У тебя всё хорошо? Перезвони мне, как только получишь это сообщение. Знала я, что надо было с тобой поехать! Позвони мне!
Лара достала абонентскую карточку и перезвонила.
Одри ответила сразу же.
– У тебя всё в порядке?
– Как ты узнала?
– Я знаю, когда ты используешь магию.
– Это многое мне сейчас объяснило, – пошутила Лара.
ebooksa