Дамы тайного цирка

– Вы с ними не согласны?

Он проигнорировал её вопрос.

– Их заключение сводилось к тому, что иногда люди просто исчезают. Часто есть какие-то скрытые проблемы, неизвестные другим.

– Наркотики? – Значит, она действительно читала заметки полиции штата.

– Да. Если бы он связался не с теми людьми – возможно, задолжал им деньги, они бы отправили профессионалов… Это бы объяснило состояние машины.

– Но вы в это не верите?

– Нет. Я не верю, что Тодд Саттон варил что-то нелегальное у себя в гараже.

Внутри себя Бен согласен был с полицией штата в том, что у этих исчезновений было какое-то логическое объяснение. И чтобы раскрыть это дело, требовалась старая добрая оперативно-розыскная работа.

– Но это не объясняет другой случай. Та машина была очищена так же?

Машина Питера Бомонта действительно была очищена так же, но Мишель Хиксон, судя по всему, не располагала этой информацией, и Бен не собирался её просвещать.

– Я думаю, что эти случаи связаны, мисс Хиксон, но не считаю, что в них есть что-то сверхъестественное. Сказать вам большего я не могу. Вам нужно что-нибудь ещё?

– Мне нужны хорошие фотографии – и Тодда Саттона, и Питера Бомонта.

– Я могу их вам достать.

– У нас также есть художник-криминалист, мы закажем ему фоторобот Питера Бомонта в возрасте. Может быть, кто-то живёт с ним по соседству все тридцать лет.

– Если я чем-то могу помочь… – Бен кивнул.

Мишель Хиксон поднялась и собрала свои вещи. Бен был абсолютно уверен, что она уже виделась с Ким Ландау. Когда дверь за ней закрылась, Бен уставился на временную ось на доске. Он чувствовал себя идиотом. Он по уши вляпался с этими двумя делами, начальник полиции из маленького городка. Журналистка это знала, и он сам это знал, он просто не хотел об этом читать.

Как всегда, стоя перед доской, он заново изучил детали, чтобы посмотреть, не пропустил ли он что-то. Тодд Саттон тем утром встал около восьми и сыграл с Четом Ладлоу девять раундов в гольф. После гольфа он купил в «Бургер Кинге» сэндвич с курицей в 11.41, чек нашли на полу машины. Хотя он ел и пил в машине, там не обнаружили следов ДНК, что было практически невозможно. Саттон вернулся домой около 11.50, чтобы поставить в гараж клюшки для гольфа. Прежде чем начать собираться на свадьбу, он сделал странную вещь. Он сказал своему приёмному отцу, Фреду Саттону, что направляется на автомойку самообслуживания «Зиппи», чтобы помыть свой драгоценный «Мустанг». Лара Барнс арендовала для свадьбы ретроавтомобиль, так что пара не намеревалась использовать машину Саттона для церемонии, из-за чего поездка на автомойку выглядела как предлог, чтобы уехать на некоторое время. Это от нервов? У Саттона была встреча с кем-то? Когда Фред и Бетти Саттон отправились в церковь около трёх часов дня, смокинг Тодда всё ещё лежал на кровати. Предполагая, что он опаздывает, они взяли костюм с собой. В 16.30, когда уже должна была начаться церемония, а Тодд всё ещё не появился, его начали искать. Его машину обнаружили на следующее утро в пять часов на Уиклоу-бенд.

Если Саттон и побывал на автомойке, доказательств этого не осталось. Можно предположить, что он приехал, расплатился наличными и его не заметил дежурный кассир. Но в салоне его идеально вычищенной машины был беспорядок, на сиденьях разбросаны обёртки. Саттон, вероятно, так и не добрался до автомойки – или вообще туда не собирался. Последними его видели мать и приёмный отец. В последующие два дня были случаи, когда он якобы попадался кому-то на глаза, самая известная история – аэропорт Даллес, но эти свидетельства не внушали доверия. Бен сам посмотрел записи с камер наблюдения: нет, это был не Тодд Саттон.

Рядом с временной осью Тодда была такая же для Питера Бомонта. Питер Бомонт накануне вечером репетировал с группой, но затем не появился на концерте в ночном клубе «Скайлайн». Джейсон Барнс отмечал, что группа отложила начало выступления на час и в итоге была вынуждена выйти на сцену без него. Джейсон и басист в этот вечер чередовались на позиции вокалиста. В отличие от Тодда Саттона местонахождение Питера Бомонта в день его исчезновения было загадкой. Никто не признался, что видел его за эти двадцать четыре часа. Он жил с матерью, но она в то время была на отдыхе на озёрах Фингер со своим партнёром.

Одно конкретное связующее звено между двумя делами не давало Бену спокойно жить все эти месяцы. Джейсон Барнс – товарищ по группе и лучший друг одной жертвы и будущий тесть второй. По своему физическому сложению Джейсон Барнс мог совершить это преступление в обоих случаях. Он был молодым человеком, когда пропал Питер, и зрелого возраста, но всё ещё достаточно сильным, чтобы избавиться от тела, во время недавнего исчезновения Тодда Саттона. Бен очень не хотел думать о Ларином отце в таком ключе, но это была единственная взаимосвязь между двумя мужчинами, какую он смог найти. Он вздохнул. Теория, конечно, была так себе. Зачем Джейсону Барнсу вредить человеку, который был его потенциальным билетом к славе?